Dans un communiqué, le Championnat du Monde FIM d’Endurance a annoncé que la classique d’endurance japonaise a été annulée pour la deuxième année consécutive en raison de la situation du COVID-19 dans le pays, qui a adopté des restrictions de voyage strictes pour freiner la propagation du virus.
Les Suzuka 8 Hours avaient déjà été repoussées de leur créneau traditionnel de juillet à novembre au 7 novembre pour former la dernière manche de la saison EWC.
Mais après consultation des autorités locales et du promoteur Mobilityland, il a été décidé d’abandonner la course de cette année. Les organisateurs espèrent que la course reviendra en juillet 2022.
La nouvelle survient un jour après l’annonce que le Grand Prix du Japon, la course annuelle de Formule 1 au même endroit dans la préfecture de Mie, a également été annulé en raison de la pandémie.
« Nous nous préparions pour la course d’endurance « Coca-Cola » Suzuka 8 Hours Endurance, qui devait se tenir pour la première fois en deux ans, mais la décision difficile a été prise que nous n’avons pas d’autre choix que de l’annuler », a déclaré Kaoru Tanaka, Président Directeur Général de Mobilityland.
« C’est un résultat très regrettable pour nous d’être contraints d’annuler les Suzuka 8 Hours pour la deuxième année consécutive, car c’est une course très importante pour tout le monde. Mais nous continuerons à préparer les Suzuka 8 Hours en 2022 et nous nous efforcerons d’en faire un événement encore plus attractif que jamais pour les fans et toutes les personnes concernées. »
La saison EWC se terminera désormais par les 8 Heures de Most le 9 octobre dans le cadre d’un événement conjoint avec la FIA World Touring Car Cup, une autre série promue par Eurosport Events.
Le circuit tchèque a récemment fait ses débuts dans le calendrier World Superbike, bien que plusieurs pilotes aient estimé que le circuit n’était pas aux normes internationales avant la course.
Des points supplémentaires seront offerts à Most, l’équipe gagnante de la course remportant un total de 45 points.
« Malheureusement, ce que nous craignions le plus est maintenant arrivé », a déclaré le président de la FIM Jorge Viegas.
« Une augmentation exponentielle du nombre de personnes infectées par le COVID-19 au Japon après les Jeux Olympiques signifie que le gouvernement japonais ne permettra désormais pas aux Suzuka 8 Hours de se dérouler comme prévu, malgré les énormes efforts déployés par Mobilityland et Eurosport Events.
« Au nom de la FIM, je voudrais offrir un mot d’optimisme pour l’avenir, car je suis convaincu que cet événement phare reviendra plus fort que jamais.
« Et quand ce sera le cas, nous serons là avec le MFJ, Mobilityland et Eurosport Events.
« Afin de maintenir le nombre d’épreuves, nous allons activer le plan B avec une course à l’Autodrom Most en République tchèque le 9 octobre. Ce sera un événement mixte auto et moto comme ce fut le cas en Slovaquie et en Malaisie il y a deux ans. »
Avant la visite de l’EWC à Most, le championnat se rendra en France pour le Bol d’Or le 9 octobre pour la troisième et avant-dernière manche de la saison.
