«Supercolonie» de 1,5 million de manchots Adélie trouvés en Antarctique

Une colonie massive de manchots Adélie a été découverte en Antarctique, surprenant des scientifiques qui pensaient que leur nombre était en déclin.

Les 1,5 million de pingouins ont été repérés sur les îles Danger, une chaîne de neuf îles rocheuses au large de la péninsule antarctique.

Le premier recensement des oiseaux a révélé la présence de 750 000 couples reproducteurs

Une équipe dirigée par des chercheurs de la Woods Hole Oceanographic Institution aux États-Unis a signalé leur découverte dans la revue Scientific Reports. Expéditions des Iles Image (8): "Pingouins Adélie sautant de l'iceberg, îles Danger, Antarctique" Source: Rachael Herman, Université d'État de Louisiane, © Université Stony Brook « />

Image:
Les pingouins peuvent atteindre 70cm de haut. Photo: Rachael Herman, Université de l'État de Louisiane, Université de Stony Brook

Heather Lynch, co-auteure de l'étude, a déclaré: «Les îles Danger ne sont pas considérées comme un habitat important pour les pingouins.

C'est peut-être à cause de leur éloignement et des eaux difficiles qui les entourent: même en été, quiconque tente d'atteindre les îles peut s'attendre à avoir de la glace de mer.

Il y a quatre ans, Mme Lynch a fait équipe avec Mathew Schwaller de la NASA et a examiné des images satellites qui ont fait allusion à un nombre curieusement élevé de pingouins dans la région.

Déterminée à vérifier la découverte, elle entreprit une expédition avec une équipe de chercheurs

Ils arrivèrent en décembre 2015 et comptèrent les oiseaux à l'aide d'un drone qui prit des photos une fois par jour.

Michael Polito, de l'Université d'État de Louisiane, a déclaré que les îles «ne semblent pas avoir souffert des déclins de la population le long de la côte ouest de la péninsule antarctique associés aux changements climatiques récents. À environ 100 milles de là, dans l'ouest de la péninsule, le nombre d'Adélie a chuté d'environ 70% au cours des dernières décennies en raison de la fonte des glaces de mer, phénomène imputable au réchauffement de la planète

Mme Lynch a déclaré: "Une des façons dont c'est bon Les nouvelles sont que d'autres études ont montré que cette zone (la partie orientale de la péninsule antarctique) est susceptible de rester plus stable sous le changement climatique que la péninsule antarctique occidentale.

"Donc nous nous retrouvons avec une grande population de manchots Adélie dans une région susceptible de leur rester convenable pendant un certain temps. "

Adélie sont l'une des cinq espèces qui vivent dans et autour de l'Antarctique.

Ils atteignent une taille d'environ 70cm et pèsent entre trois et six kilogrammes. 19659029]