La série australienne a confirmé la semaine dernière que le Bathurst 1000 sera reporté d’un mois, la date du début octobre faisant place aux 4-7 novembre.
C’est en réponse à l’épidémie de COVID-19 en cours à Sydney, la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud enregistrant 207 nouveaux cas positifs au cours des dernières 24 heures.
On espère que le retard de quatre semaines de la course donnera à la situation à Sydney le temps de s’améliorer et ouvrira donc la porte à des événements en Nouvelle-Galles du Sud, en particulier ceux en dehors de la région du Grand Sydney, pour pouvoir accueillir des foules.
Bathurst est située à environ 200 kilomètres à l’ouest de Sydney.
Cependant, Supercars ne compte que sur le temps, avec une campagne déjà en cours pour augmenter le nombre de vols en provenance d’autres régions du pays directement à destination et en provenance de Bathurst.
Cela aiderait potentiellement les fans à assister à la Grande Course même si Sydney est toujours touchée par l’épidémie.
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Dans l’état actuel des choses, la plupart des États ont fermé leurs frontières à NSW dans son intégralité, mais une ouverture échelonnée qui ouvre la NSW régionale et laisse Sydney comme un point chaud est réalisable dans les semaines et les mois à venir.
L’aéroport régional de Bathurst dessert généralement plusieurs vols quotidiens à destination et en provenance de Sydney.
« Avec Bathurst, la décision était purement de se donner le plus de temps possible pour que les choses s’améliorent [in New South Wales], et offrir une expérience en Nouvelle-Galles du Sud qui est aussi proche du meilleur Bathurst 1000 qu’elle puisse l’être », a expliqué Sean Seamer, PDG de Supercars.
« Avec Bathurst, il ne s’agit pas seulement des participants de la Nouvelle-Galles du Sud. Un nombre important de personnes qui se rendent à Bathurst, plus de 50%, sont inter-États et trans-Tasman.
« Nous travaillons donc sur des options pour obtenir autant de vols directement à destination et en provenance de Bathurst pour nos deux personnes, mais aussi pour les fans, afin qu’ils n’aient pas besoin de traverser la métropole de Sydney pour assister à cet événement – si les choses à Sydney pas s’améliorer à ce moment-là. »
Seamer a ajouté que la série continuerait à planifier l’événement pour une foule nombreuse, malgré la menace très réelle de limiter le nombre de personnes autorisées à franchir la porte.
« Pour le moment, nous prévoyons de mener l’événement normalement, mais nous continuerons à travailler avec le département de la santé de NSW », a-t-il déclaré.
« Si nous devons faire évoluer l’événement, nous nous assurerons de les communiquer à tout le monde en cours de route.
« Ce que nous avons fait en reculant cette date d’un mois nous donne la meilleure chance possible de livrer le meilleur Bathurst possible. »
Avoir la possibilité d’éviter Sydney est conforme à la philosophie utilisée par Supercars car elle a réorganisé la fin de son calendrier 2021. L’idée est d’éviter les zones métropolitaines, le Victoria régional devant accueillir les deux prochains tours (Winton et Phillip Island) suivi du NSW régional (Bathurst).
Le Sydney Motorsport Park et le Gold Coast 500 marqueront ensuite un retour dans les grandes villes respectivement fin novembre et début décembre.
En plus de Sydney, le sud-est du Queensland est actuellement confronté à une épidémie de virus qui a plongé la région dans un verrouillage qui durera jusqu’au week-end prochain.
Cela signifie que quatre équipes de Supercars, à savoir Triple Eight, Dick Johnson Racing, Team Sydney et Matt Stone Racing, sont actuellement bloquées.
