Dunlop, qui de 2011 à l’année dernière n’a fourni que l’équipe Nakajima Racing dans la catégorie GT500, a doublé sa représentation dans la première division de SUPER GT suite au changement de l’équipe Mugen Honda du fournisseur de pneus précédent Yokohama.
La voiture Mugen a été la plus rapide lors du test d’Okayama au début de ce mois entre les mains du nouveau venu de l’équipe Toshiki Oyu, et cela a été soutenu par l’équipe qui a obtenu le deuxième temps le plus rapide le premier jour des tests privés à Suzuka lundi.
Le pilote de Real Racing Honda, Baguette, estime que la vitesse d’un tour de la Mugen NSX-GT lors des tests est une preuve supplémentaire que Dunlop sera en mesure de menacer la marque de pneus dominante Bridgestone cette année après ses progrès en 2020.
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« Nous avons la confirmation ici que les voitures Dunlop seront rapides sur un tour, et maintenant elles ont deux voitures qui peuvent être sûrement dans le jeu », a déclaré Baguette à Motorsport.com lors du test d’Okayama.
« Je ne sais pas ce qu’ils ont trouvé, mais c’est sûr qu’ils sont rapides sur un tour maintenant. Les longs runs sont une autre histoire, donc nous devrons voir comment ils seront. Mais je pense surtout que ce sera la Toyota. et des voitures à pneus Honda Bridgestone qui se battent pour le championnat.
« Il est difficile de savoir ce que fait Michelin, mais on dirait qu’ils ont un peu de mal et que les voitures sont les mêmes que l’année dernière, donc je ne serais pas surpris qu’ils ne puissent pas riposter. TOM’S est très fort et les deux autres [Bridgestone] Hondas [Team Kunimitsu, ARTA] sont forts aussi. «
# 17 Astemo NSX-GT
Photo par: Masahide Kamio
Dunlop a connu une année de rupture en 2020 avec l’équipe de Nakajima, qui a marqué deux pole positions et son premier podium par temps sec depuis sa dernière victoire dans les 1000 km de Suzuka avec une deuxième place à Motegi.
Baguette, qui faisait partie de la tenue Nakajima entre 2014 et 2018 et a contribué à assurer la victoire de l’équipe en 2017, s’est dit ravi de voir la marque britannique de pneus retrouver sa compétitivité après plusieurs saisons dans le marasme.
« J’espère faire un peu partie de cette performance, car nous avons travaillé sur le Dunlop pendant si longtemps! » a noté Baguette, qui est passé au Real Racing en 2019. «Je me souviens qu’au début de 2014, nous n’étions nulle part. Et puis nous nous sommes progressivement améliorés, et finalement nous avons remporté une course ensemble.
«Je suis très heureux de les voir s’améliorer parce que je connais beaucoup de gars, ce sont des gens talentueux et ils savent ce qu’ils font.
« Ils avaient du mal avec une seule voiture, surtout par rapport à Bridgestone, mais maintenant ils ont deux voitures, il sera donc très intéressant de voir à quel point ils peuvent s’améliorer. »
