Sasahara a été appelé pour remplacer Vips lorsqu’il est devenu clair que l’Estonien ne serait pas en mesure de prendre place à Team Mugen lors de l’ouverture de la saison de Motegi le week-end dernier en raison des règles d’immigration strictes du Japon au milieu de la pandémie de coronavirus.
11e aux qualifications, Sasahara a perdu l’ordre dans le premier tour et a été l’un des rares pilotes à effectuer un arrêt aux stands, terminant finalement dans la même position qu’il avait commencé.
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« Ce fut une course vraiment difficile », a déclaré Sasahara à Motorsport.com. «J’ai pris un bon départ au virage 1, je me suis déplacé vers P9 ou P10, j’ai essayé de faire le tour de l’extérieur, mais il n’y avait pas beaucoup de place, alors j’ai été un peu poussé. Aussi le virage 3.
«J’ai essayé de tout donner au départ mais je suis tombé quelque part vers le bas [of the field]. Ensuite, nous décidons de ne pas rester à l’écart, car nous avons vraiment du mal à suivre le rythme en suivant la voiture de devant et les dépassements sont très difficiles ici. «
Après avoir été deux secondes un tour plus rapide que Kazuya Oshima, 10e sur du caoutchouc frais, Sashara a admis qu’une fois arrivé sur la queue d’Oshima, il était impuissant à passer.
« Nous avons fait un arrêt au stand et le rythme était bon dans l’air pur », a-t-il déclaré. «Mais quand je me suis approché d’Oshima dans les derniers tours, le pneu était complètement fini. Je n’ai donc pas pu le doubler.
« Si j’avais un meilleur départ et gardais P8 ou P9 dans le premier tour [I wouldn’t have pitted], mais le début a tout décidé. Il n’y avait rien à perdre [by pitting]. «
Ukyo Sasahara, équipe Mugen
Photo par: Masahide Kamio
Les débuts de Sasahara sont survenus lors d’un week-end difficile pour l’équipe Mugen en général, alors que son coéquipier vétéran Tomoki Nojiri a été éliminé en Q1 et a commencé 16e – même si Nojiri s’est rétabli pour terminer septième, aidé par un bon départ et des incidents pour les voitures à venir.
« C’était définitivement plus difficile que ce à quoi je m’attendais et le résultat n’était pas ce que je voulais », a admis Sasahara. «Toute l’équipe avait du mal à obtenir des performances ce week-end.
« En fin de compte, je suis arrivé en Q2, ce qui est ok, mon coéquipier Nojiri a abandonné en Q1, alors j’ai montré à l’équipe un peu de ce dont je suis capable. Donc j’ai des sentiments mitigés. »
Sasahara attend maintenant de voir si ses services seront requis pour le prochain tour à Okayama les 26 et 27 septembre, ce qui dépendra de la capacité des Vips à entrer au Japon.
S’il a la chance de courir à nouveau, le joueur de 24 ans dit qu’il pense qu’il pourrait avoir une performance plus compétitive.
« Ce week-end, nous avons vu que les qualifications étaient vraiment importantes, nous devons donc améliorer nos performances en qualifications », a déclaré Sasahara. « Mais nous avons trouvé un moyen d’améliorer les réglages. Et il sera difficile de dépasser à Okayama, donc nous allons nous concentrer sur l’amélioration des qualifications.
« Si je fais le tour suivant, je pourrais certainement aller plus loin [up in the results]. «
