Le milliardaire né à Hong Kong, Stanley Ho – connu sous le nom de « roi du jeu » après avoir transformé Macao autrefois endormi en le plus grand centre de casino du monde – est décédé à l’âge de 98 ans.
Dans un communiqué, une de ses filles, Pansy, a déclaré: « Le cœur lourd, nous sommes très tristes de confirmer que mon père est décédé paisiblement au Sanatorium and Hospital de Hong Kong. »
La famille du magnat flamboyant, une danseuse de salon accomplie qui avait quatre femmes et 17 enfants connus, n’a pas révélé la cause du décès.
La famille de Stanley Ho confirme sa mort aux médias à Hong Kong,
M. Ho est devenu l’un des hommes les plus riches d’Asie après avoir construit un empire à partir de zéro.
Il dirigeait l’une des entreprises de jeux les plus lucratives au monde par le biais de son entreprise phare, SJM Holdings Ltd – évaluée à environ 6 milliards de dollars (4,9 milliards de livres sterling).
Mais malgré un monopole de 40 ans sur les casinos de l’ancienne colonie portugaise, au large de la côte sud de la Chine, il a conseillé à sa famille et à ses amis de fuir l’industrie.
« Ne vous attendez pas à gagner de l’argent en jouant », a-t-il déclaré lors d’une rare interview en 2001.
« C’est un jeu de maison. C’est pour la maison. »
Stanley Ho avec sa fille Pansy Ho (L) et sa femme Angela Leong On Kei
M. Ho avait également des participations dans des entreprises qui gèrent tout, des ferries et des hélicoptères reliant Hong Kong et Macao, aux grands magasins, aux hôtels, à l’aéroport de Macao et à ses pistes de courses de chevaux.
En 2009, il a été opéré du cerveau après s’être heurté la tête lors d’une chute à son domicile, et après avoir quitté l’hôpital sept mois plus tard, il a rarement été revu en public.
Peu de temps après, en 2011, il a été impliqué dans une querelle familiale très publique sur le contrôle de son empire de casino.
Il a contesté un transfert supposé de l’intégralité de son pieu à cinq de ses enfants et à l’une de ses épouses, qualifiant cela de « vol » qui allait à l’encontre de son désir de partager la fortune également entre sa famille.
La dispute a finalement pris fin lorsqu’il a réglé plusieurs poursuites et transféré la plupart de ses actions SJM à des proches – et il est resté officiellement président jusqu’à sa retraite il y a deux ans.
M. Ho laisse dans le deuil trois de ses femmes et 16 enfants, après que son fils aîné, Robert, a été tué dans un accident de voiture au Portugal en 1981.
Pansy Ho est coprésident de l’entreprise de casino rivale de MGM à Macao, tandis que son fils Lawrence dirige un autre concurrent, Melco.
Une autre fille, Josie, est une actrice et chanteuse, qui a joué un rôle dans le film Contagion de Steven Soderbergh en 2011.
