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Le dragon de l'équipage de SpaceX se lance sur l'ISS
7h07
SpaceX
SpaceX a fait un petit pas en avant pour envoyer des astronautes dans l'espace avec le premier lancement réussi de la capsule Crew Dragon tôt samedi matin.
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Fixée au sommet d'un rappel Falcon 9, la capsule à cône arrondi du dragon de l'équipage s'est envolée sous un feu et de la fumée du Kennedy Space Center en Floride à 14h49 HE samedi. Le lancement sans pilote est la première étape de la mission Demo-1, conçue pour tester les capacités de la capsule au cours de la semaine prochaine, alors que celle-ci se dirige vers la Station spatiale internationale.
Bien qu’aucun équipage humain n’était à bord, un mannequin surnommé Ripley et une peluche anthropomorphique de la planète Terre destinée à indiquer le moment où la capsule avait atteint l’état de gravité ont été enfermés dans la capsule. La capsule transportait également environ 400 kilos de fournitures et d’équipements d’équipage pour simuler de futures missions.
Elon Musk, PDG de SpaceX, a exprimé ses remerciements à l'équipe de SpaceX et à la NASA lors d'une conférence de presse après le lancement, tout en soulignant les conséquences psychologiques de son expérience. "Pour être franc, je suis un peu épuisé émotionnellement", soupira-t-il. "C'était super stressant, mais ça a marché … Jusqu'ici."
Le lancement historique, qui a été célébré avec acclamations et applaudissements au Kennedy Space Center, intervient après plusieurs retards ayant retardé le départ du premier vol qui devait avoir lieu en 2018. Le site du lancement historique était Pad 39A, qui a déjà vu les roquettes Saturn de la NASA porter des astronautes sur la lune à bord du vaisseau spatial Apollo et des lancements célèbres des navettes spatiales de la NASA.
Bien que le lancement ait été un succès, SpaceX doit encore surmonter un énorme obstacle avant la fin de la mission de démonstration. La capsule se dirige actuellement vers la Station spatiale internationale et devrait atterrir avec le laboratoire spatial dimanche vers 6 heures, heure de l'Est. Si vous souhaitez profiter de ce moment en direct, SpaceX diffuse sur le Web la station d’accueil à partir de 15 h 30, heure de l’est (5 h 30, heure de l’est).
Le Falcon 9 décolle, transportant Crew Dragon pour la première fois.
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Il restera à l'ISS jusqu'au 8 mars, puis commencera sans doute la partie la plus importante de sa démonstration: le retour réussi sur Terre. La capsule est équipée de parachutes améliorés et va plonger dans l’océan Atlantique.
En parlant de l’Atlantique, le rappel réutilisable du Falcon 9 qui a lancé Crew Dragon a atterri avec succès sur le drone "Bien sûr que je vous aime encore" dérivant dans cet océan environ 10 minutes après le décollage.
Dans le cadre de son programme d'équipage commercial, la NASA a passé des contrats à SpaceX et à Boeing en 2014 afin de développer des fusées qui pourraient renvoyer des astronautes dans l'espace. La NASA n'a pas lancé l'homme dans l'espace depuis 2011, à la fin du programme de la navette spatiale. Dans l’intervalle, l’agence a payé pour des spots de plus de 80 millions de dollars par vaisseau spatial Soyouz construit en Russie. Cela rend le succès de samedi particulièrement important, en aidant à tracer la voie de la NASA pour ramener les lancements sur le sol américain et réduire les coûts.
"Nous voulons nous assurer de conserver notre partenariat avec la Russie, qui est très forte depuis longtemps", a expliqué Bridenstine avant le vol. "Mais nous voulons aussi nous assurer que nous avons notre propre capacité à nous rendre à la Station spatiale internationale."
Le dragon de l'équipage se sépare du Falcon 9 à l'ombre de la Terre.
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La capsule Crew Dragon est une version améliorée de la capsule Dragon de SpaceX, qui a déjà transporté des cargaisons de la Terre vers l'ISS à 16 occasions précédentes. Cette itération peut transporter sept passagers humains, qu’elle transportera finalement vers l’ISS en orbite terrestre basse. Sous réserve que cette mission de démonstration se déroule comme prévu, le Crew Dragon devra démontrer sa sécurité lors d'un autre "test d'abandon en vol", prévu pour plus tard cette année.
Si ce test réussit, SpaceX et la NASA seront enfin prêts à faire un autre bond en avant, en envoyant des astronautes des États-Unis vers l'ISS pour la première fois depuis 2011.
Initialement publié le 2 mars, 12h01, heure du Pacifique.
Mise à jour le 2 mars à 17h22. PT: Ajoute des tweets, des images du lancement
