« Un très étrange », c’est ainsi que Nigel Roebuck d’Autosport a ouvert son rapport pour le Grand Prix de Monaco 1982, offrant une précision appropriée pour une course chaotique avec une finition chaotique.
Il est largement connu comme étant la course que personne ne voulait gagner. Monaco, le joyau de la couronne, le seul trophée que tous les pilotes convoiteraient sûrement par-dessus tous les autres, était là pour la prise.
Et en l’espace des trois derniers tours, le leader a changé de mains quatre fois, laissant seulement cinq voitures courir sous le drapeau à damier dans ce qui doit être considéré comme la course la plus folle de l’histoire de la F1.
Le paddock F1 était arrivé à Monaco sous un nuage suite au décès de Gilles Villeneuve à Zolder deux semaines plus tôt. Ferrari a choisi de n’engager qu’une seule voiture pour la course, Didier Pironi se qualifiant cinquième.
Désireux de remporter une victoire à consacrer à feu Gilles, le pilote Renault René Arnoux a marqué la pole samedi, et a rapidement forgé un tampon décent pour le peloton en début de course. La Renault RE30B avait une longueur d’avance sur les autres voitures, permettant à son coéquipier d’Arnoux, Alain Prost, de prendre la seconde place tôt avec une passe sur Riccardo Patrese.
Arnoux a réussi à échapper au terrain dans les premières étapes de la course, créant un écart de sept secondes avant de perdre le contrôle de sa Renault au 14e tour. lui impuissant sur le côté de la piste et hors de la course.
Il a remis la tête à Prost, avec Brabham de Patrese le gardant honnête à quelques secondes derrière. Un certain nombre d’autres conducteurs se sont retrouvés pris dans des incidents plus en arrière, dont Pironi, qui conduisait maintenant sans aileron avant. Contact en essayant de faire un tour Elio de Angelis a laissé la voiture de Pironi avec des dégâts mais est toujours en mesure de continuer, même s’il n’est pas en contact avec les leaders.
Avec Pironi apparemment hors de conflit, Prost a réussi à mettre le marteau vers le bas en entrant dans les 30 derniers tours de la course pour combler un écart sur Patrese derrière. Quelques points de pluie commençaient à tomber, mais Prost montrait peu de signes de vacillement malgré l’avantage perçu du Brabham derrière sur le mouillé, réalisant une série de tours les plus rapides pour prolonger son avance à 10 secondes.
Alain Prost, Renault RE30B, dirige Riccardo Patrese, Brabham BT49D-Ford
Photo par: Motorsport Images
Mais ensuite la pluie a commencé à devenir plus lourde avec 15 tours à faire. Aucun des pilotes ne voulait se plaindre pour un changement de pneus si près de chez lui, mais ils ont eu du mal à rester à l’écart du mur. Keke Rosberg a frappé le mur à 11 tours de l’arrivée tout en poursuivant Andrea de Cesaris pour la quatrième place. Michele Alboreto a repris le flambeau pour tenter de dépasser l’Alfa Romeo, mais a également abandonné lorsque sa suspension arrière a échoué dans les sept derniers tours.
Cela créait des opportunités pour les voitures plus bas dans l’ordre, y compris de Angelis, qui était maintenant dans les points, malgré le fait de continuer à « conduire comme si on ignorait les autres voitures sur la piste », selon Roebuck. Il poursuivait Derek Daly, qui conduisait sans aileron arrière ni rétroviseur sur sa Williams après avoir franchi la barrière. Sa boîte de vitesses endommagée fuyait de l’huile sur la piste, laissant le circuit comme une patinoire par endroits pour les huit autres voitures encore en course.
Prost semblait prêt pour la victoire en entrant dans les trois derniers tours, il avait maintenant surmonté le dernier obstacle majeur d’Angelis, le chevauchant à nouveau malgré un pinceau de contact. Mais, alors que la Renault franchissait la chicane à la sortie du tunnel, l’arrière a rebondi et a transpercé la barrière sur le côté droit de la piste. Sa voiture a rebondi dans la barrière du côté opposé, perdant les ailes à chaque extrémité et l’une de ses roues. Prost a été laissé à sauter de sa voiture, sachant qu’une première victoire à Monaco venait d’être jetée.
Patrese avait pu passer le site du crash en toute sécurité, prenant la tête de Brabham, mais l’Italien ne durerait que les trois quarts de tour en tête du peloton. Dans l’avant-dernier tour, la voiture de Patrese s’est cassée sur le côté sur le léger pli vers l’épingle à cheveux Loews après avoir heurté l’huile La voiture de Daly était tombée, laissant sa voiture face à l’arrière en montée.
Patrese a permis à sa voiture de reculer avant d’être aidé par les commissaires, qui ont jugé que la voiture se trouvait dans un endroit dangereux. « Il y a eu des discussions sur la disqualification, mais les commissaires m’ont poussé parce que je bloquais la route », a déclaré Patrese. « Après cela, ils m’ont quitté mais heureusement, le nez pointait vers le bas et a commencé à rouler, afin que je puisse redémarrer le moteur. »
Didier Pironi, Ferrari 126C2 mène Andrea de Cesaris, Alfa Romeo 182
Photo par: Motorsport Images
Alors que Patrese a réussi à remettre sa voiture en marche, il n’a pas réussi à le faire avant que Pironi et de Cesaris ne soient passés devant l’épingle à cheveux, rétrogradant le Brabham à la troisième place. Pironi avait raison de courir prudemment compte tenu de la perte d’appuis après la précédente rencontre avec de Angelis et des conditions de piste difficiles, mais il était presque à quatre pattes alors que les voitures autour de lui passaient pour se défaire.
Alors qu’ils entamaient leur dernier tour, les commissaires ont continué à saluer les dirigeants en leur disant de ralentir – mais Pironi n’avait pas grand-chose à dire à ce sujet. « Je pensais que j’avais peut-être un problème électrique à cause de l’humidité », a-t-il déclaré. « Pendant trois ou quatre tours, la voiture avait raté – mais c’était plus simple que ça … »
La réponse? Pas de carburant. Le réservoir de la voiture de Pironi s’est finalement asséché alors qu’il s’arrêtait dans le tunnel. Les commissaires ont rapidement sauté par-dessus la barrière et l’ont poussé, mais sachant qu’il serait disqualifié pour un départ forcé, Pironi a secoué la tête, défait sa ceinture de sécurité et s’est hissé hors de sa voiture.
Cela aurait dû donner la tête à de Cesaris, mais lui aussi avait manqué de carburant quelques centaines de mètres plus tôt à Casino Square. À moins d’un tour de la maison, l’Italien avait raté une première victoire en seulement sa deuxième saison complète. Il se retirerait de la F1 quelque 12 ans plus tard avec le record indésirable de la plupart des courses commencées sans victoire.
« Nous avons cette situation ridicule où nous sommes tous assis près de la ligne de départ-arrivée en attendant qu’un vainqueur passe, et nous ne semblons pas en avoir un! » s’est exclamé le champion du monde de 1976 James Hunt dans la zone de commentaires, alors que le Daly sans ailes s’est écrasé d’un tour dans le dernier secteur.
Mais, à travers le chaos, Patrese a pu contourner les derniers virages et franchir la ligne d’arrivée pour remporter sa première victoire en Grand Prix – même s’il ne s’en était pas rendu compte à l’époque.
Riccardo Patrese, Brabham BT49D Ford
Photo par: Rainer W. Schlegelmilch
« Je suis revenu en tête sans le savoir! » Patrese a révélé dans une interview de 2012 avec Autosport pour une édition spéciale sur la saison 1982. « Quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, je ne savais pas que j’avais gagné parce que nous n’avions pas de radio à cette époque.
« C’était très agréable de réaliser devant le podium que j’avais remporté mon premier grand prix. »
Pour ajouter à la bizarrerie du podium de Patrese, il y avait l’identité des pilotes qui le rejoignaient à la tribune: Pironi et de Cesaris, qui n’avaient en fait pas pris le drapeau à damier. Comme les deux avaient déjà parcouru le reste du peloton, cela signifiait qu’ils terminaient devant Nigel Mansell, quatrième, qui avait riposté après qu’un arrêt au stand l’avait laissé 10e avec 20 tours à faire.
Patrese a eu sa première victoire, Ferrari a eu un premier podium émotionnel depuis la mort de Villeneuve, et de Cesaris avait un premier podium F1 pour aller avec la pole qu’il avait marqué à Long Beach six semaines plus tôt. Mansell et de Angelis ont pris les quatrième et cinquième places pour Lotus, tandis que Daly, frappé, a complété les points en sixième place pour Williams.
Les seules autres voitures à avoir vu le drapeau à damier étaient Brian Henton de Tyrrell et Marc Surer d’Arrows, qui ont respectivement terminé huitième et neuvième, quatre et six tours plus loin.
Les classiques modernes tels que Canada 2011 et Brésil 2019 peuvent être rappelés pour leurs finitions folles – mais en vérité, rien de tout cela n’a été à la hauteur du drame tardif de Monaco ’82.
Podium: Riccardo Patrese, vainqueur de la course, Brabham BT49D-Ford Cosworth, troisième place (plus tard cinquième place) Elio de Angelis, Lotus 91-Ford Cosworth, Princess Grace et Prince Rainier
Photo par: Motorsport Images
