Sirotkin a été recruté dans l’alignement de Williams aux côtés de Lance Stroll pour 2018, mais a été remplacé par Robert Kubica pour l’année suivante.
Malgré le statut de retardataire de Williams, Sirotkin avait admis que la perte du siège l’avait frappé assez durement – et bien que l’équipe basée à Grove ait connu une campagne encore pire en 2019, cela n’a pas facilité la situation de son ancien pilote.
« Je dirais que c’est peut-être devenu encore plus douloureux », a déclaré Sirotkin à Motorsport.com lors du lancement de son académie de karting et de SMP Racing à Moscou.
« Parce qu’à ce stade, bien sûr, Williams n’était pas le plus compétitif, je savais que pour la prochaine année, la situation ne changerait probablement pas de façon spectaculaire. [We thought] qu’ayant cette année sabbatique, nous aurions peut-être la chance de trouver une meilleure option que d’essayer de combattre Robert pour ce siège.
« Mais maintenant, après avoir nourri des espoirs plutôt élevés, des attentes élevées, et même avoir eu des accords initiaux [in my first year in F1], et à la fin vous n’avez pas atteint votre objectif – après avoir perdu un an de plus, vous vous rendez compte que pour le faire [back to the grid] pour l’année suivante sera encore plus difficile.
« Et comme ça, vous vous rendez compte que vous avez probablement laissé le but s’échapper pour toujours.
« Et, pour être honnête, quand tu n’y penses pas, ça ne fait pas vraiment mal, mais chaque jour, ça te rappelle, et c’est vraiment- je ne sais pas, je ne suis pas sans émotion à ce sujet, ce n’est pas la chose la moins importante de ma vie, donc pour moi ça a toujours été assez douloureux et ça restera comme ça. «
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Sirotkin a convenu que ressentir cela à 24 ans était « une caractéristique du sport », mais a ajouté: « Je suis très critique et de réaliser à 23-24 que ce que vous avez travaillé toute votre vie n’a pas travaillé, c’est difficile. C’est vraiment difficile. «
Sirotkin n’a pas encore annoncé de programme pour 2020, mais prévoit de concorder avec un calendrier de course avec un rôle d’entraîneur à la karting academy – ce qu’il admet est une façon de « m’exprimer » loin du monde implacable des courses de grand prix.
Après avoir quitté Williams, il avait été pilote de réserve pour Renault et McLaren, et a donc encore passé une grande partie de la saison 2019 dans le paddock.
« Au début, je pensais que ce serait [harder]. Je pensais que lorsque vous le regardez depuis Moscou, vous avez déjà un peu oublié à quoi ressemble la Formule 1, vous vous êtes distrait et tout va bien.
« Et puis vous êtes de retour dans le paddock, tout est familier, vous êtes impliqué, mais vous n’avez pas de voiture, vous ne faites pas grand-chose, vous regardez toujours les courses à la télévision ou sur l’ordinateur, et à un moment donné, j’ai pensé que cela pourrait être plus difficile à accepter.
« Mais ensuite, j’ai raté une course en raison d’un retard de passeport, et après cela, j’ai réalisé que je préférais prendre l’avion, rester dans ce système d’une manière ou d’une autre, rester en contact avec les gens que je connais plutôt que de regarder depuis chez moi sur le canapé. «
