Sonde Hope des EAU: première photo de la mission sur Mars publiée | Actualités scientifiques et techniques

Les Émirats arabes unis ont publié la première image de Mars envoyée par leur sonde spatiale.

La photo, prise mercredi, montre la lumière du soleil traversant la surface de Mars, ainsi que le pôle nord et le plus grand volcan de la planète, l’Olympus Mons.

L’image provient du vaisseau spatial nommé Hope, ou Amal en arabe, qui a basculé en orbite autour de Mars mardi après un vol de sept mois.

C’est un triomphe pour la première mission interplanétaire du monde arabe et fait des Émirats arabes unis la cinquième nation à atteindre la planète rouge.

Le satellite de 160 millions de livres sterling vise à fournir une image de l’atmosphère martienne en étudiant les changements quotidiens et saisonniers sur la planète et est la première des trois missions spatiales devant atteindre Mars ce mois-ci.

Un orbiteur et un atterrisseur lancés par la Chine ont atteint l’orbite de Mars mercredi. La paire sera dépassée par le rover américain Perseverance de la NASA le 18 février, qui sera le premier à atterrir sur la surface de la planète rouge.

Les trois missions, lancées en juillet 2020, forment une vague de vaisseaux spatiaux sans pilote pour voir si Mars était un jour habitable et pour savoir si cela pourrait l’être à nouveau.

Le moment des lancements a été dicté par les orbites de Mars et de la Terre, avec une seule fenêtre d’un mois pendant laquelle les planètes sont suffisamment rapprochées pour permettre le voyage de sept mois. Cette fenêtre ne se serait pas ouverte de nouveau avant 26 mois.

Les scientifiques pensent que Mars était autrefois abondante en eau et potentiellement capable de soutenir la vie.