Sloane Stephens bat Venus Williams pour atteindre la fin de l'ouverture des États-Unis

Sloane Stephens, laméricain non ensemencé qui, il y a quatre semaines et demi, était classé 934e lors de la tournée féminine, a ouvert la voie à la finale des États-Unis Open avec une manifestation impressionnante de nerf et de vouloir renverser Venus Williams, 6-1, 0-6, 7-5, jeudi semifinal dans le Stade Arthur Ashe.

Stephens, 24 ans, a rebondi dun deuxième démodalisant pour bouleverser la neuvième a assassiné Williams en cassant son service à 5-5 ans et en servant le match avec à peine une trace danxiété dans le plus grand moment de sa carrière contre une de ses idoles.

Quand tout sest terminé et Williams, 37 , était en train de sortir de la cour à une ovation debout des supporters du stade dAshe, Stephens sest levé de sa chaise et a applaudi le grand champion américain, qui a été une source dinspiration pour de nombreux jeunes joueurs du monde entier

Cétait un moment de classe et de respect, mais immédiatement après le match Williams déçu ne pouvait pas se consoler du fait que tant de joueurs la regardent.

"Eh bien, pour être honnête, je suis certainement ici pour gagner mes matches, pas pour des consolations" dit-elle. "Cela résume définitivement".

Dans la finale du samedi, Stephens jouera le Madison Keys, du N ° 15, qui a vaincu le No. 20 CoCo Vandeweghe, 6-1, 6-2, dans un autre américain tout-américain match jeudi soir. Ce sera la première finale du Grand Chelem pour les deux joueurs.

"Elle est lune de mes meilleures amies en tournée", a déclaré Stephens sur Keys. "Il va évidemment être difficile. Ce nest pas facile de jouer un ami. "

Stephens a atteint une demi-finale de lOpen dAustralie 2013, battant Serena Williams en quarts de finale. Mais depuis lors, elle na pas dépassé le quatrième tour dans un tournoi majeur jusquà cette performance décisive. Elle est récemment revenue dune fracture du stress dans son pied gauche qui la écarté pendant 11 mois. Mais elle a été en déchirure depuis lors, et son classement, maintenant n ° 83, a explosé en quelques semaines.

Williams, deux fois champion des États-Unis et sept fois champion du Grand Chelem, était à la recherche de son premier titre majeur depuis quelle a remporté Wimbledon en 2008. Elle a atteint deux finales du Grand Chelem cette année: lOpen dAustralie, où elle a perdu sa soeur Serena Williams et Wimbledon, où elle a perdu Garbiñe Muguruza en séries droites.

Mais jeudi, elle a commis de nombreuses erreurs qui lont coûté dans les premier et troisième ensembles.

"Je ne jouais pas bien", a déclaré Williams. "Ce sont des moments où vous devez creuser en profondeur et comprendre comment obtenir la balle sur la cour et avoir un gros jeu. Je ne peux pas être tentant et essayer de comprendre comment mettre cette balle dedans.

"Jai compris beaucoup, mais elle a joué une grande défense. Je ne lai pas joué depuis longtemps. De toute évidence, elle ma vu jouer beaucoup, plusieurs fois. Je ne lai pas vu jouer autant. "

Aussi dérangé que les deux premiers ensembles, le troisième set était tendu avec de nombreux points longs remportés par les plus minces marges. Mais Williams soufflait et gonflait dun bout à lautre de la ligne de base et dans le filet, Stephens défendit bien et a utilisé sa vitesse pour chasser plusieurs coups qui semblaient destinés à aller en faveur de Williams.

À 3-3, Stephens a brisé le service de Williams, en convertissant son troisième point de rupture. Mais Williams est revenu tout de suite et a cassé Stephens dans le prochain match, en le gagnant avec un retour de retour puissant que Stephens na pas pu gérer.

Peu à peu, cependant, Stephens a porté Williams et a fait les coups les plus critiques dans le dernier set, y compris un brillant vainqueur de droite dun angle aigu dans le 11ème jeu pour remonter, 6-5.

"Je ne sais pas comment je suis arrivé ici", a déclaré Stephens lors dune entrevue sur le terrain sur ESPN après le match. "Juste un dur travail. Cest tout. "

Stephens a alimenté le premier set en 24 minutes alors que Williams a fait 17 erreurs non forcées, dont certaines ont le produit dêtre trop rapide pour gagner, au lieu dattendre pour mettre en place le point .

Williams a découvert son rythme et a joué avec lélan dans le deuxième set. Mais cétait juste un prélude au troisième ensemble, et le moment de couronnement, jusquà présent, pour Stephens.

Alors que les jeunes joueurs continuent à lutter pour le haut et beaucoup de discussions sur une période de transition, Williams a dit quelle le ferait encore être en concurrence contre eux.

"Je vais continuer à jouer au tennis", at-elle dit. "Ce nest rien de compliqué."

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