Slade et la nouvelle équipe de course Blanchard étaient à portée de main d’un résultat de conte de fées à Bathurst, le double vainqueur de la course en quatrième position dans les phases finales.
Cependant, les débuts de rêve de l’équipe à une seule voiture se sont transformés en cauchemar avec cinq tours à faire lorsque Slade a eu un contact violent avec le mur lors de la course à Forrest’s Elbow.
L’impact croustillant a détruit la BRT Mustang et a laissé Slade couper une silhouette découragée sur la touche.
S’exprimant une fois de retour dans le paddock, Slade a révélé qu’il avait eu une bataille tout au long de la course avec des problèmes de transmission.
Un problème d’embrayage était à blâmer pour le départ lent qui l’a fait passer de la deuxième place sur la grille à la cinquième au premier tour, tandis qu’un hoquet de sélection de vitesse a déclenché son effrayant shunt de fin de course.
« Je suis allé rétrograder à l’endroit normal et je suis en quelque sorte passé au point mort », a-t-il déclaré.
« Je suis allé le reprendre et il a attrapé deux vitesses et une fois. Il est allé au premier au lieu du deuxième et la pression a verrouillé les arrières et m’a envoyé dans la clôture.
« Je suis bouleversé pour tout le monde dans l’équipe. »
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Le crash est susceptible de mettre Slade hors de l’action de demain.
« C’était un coup assez massif; je doute que nous puissions y remédier », a-t-il ajouté. « Nous verrons ce qui se passera du jour au lendemain, mais cela n’a pas l’air très positif. »
Un résultat parmi les quatre premiers aurait couronné un départ étonnamment rapide pour Slade et BRT, après avoir montré un rythme de tête depuis le début des essais hier.
C’est en dépit du fait qu’il s’agisse d’une toute nouvelle équipe, qui n’a emménagé dans son propre atelier qu’à la fin de l’année dernière, et que Slade a passé 2020 en marge après avoir perdu son entraînement de Brad Jones Racing à la fin de 2019.
Pendant ce temps, courir une largeur de pneu en dehors de la ligne de course était tout ce qu’il fallait pour laisser les débuts d’Anton De Pasquale à Dick Johnson Racing en lambeaux.
La nouvelle recrue de DJR était troisième dans les premières étapes de la course, ombrageant Cam Waters et le futur vainqueur de la course Shane van Gisbergen.
Mais au tour 7, une petite erreur sur le chemin de The Cutting l’a laissé dans le mur et hors de la course.
« Je poussais fort et j’ai fait une erreur », a déclaré De Pasquale.
«J’ai eu cette largeur de pneu large à l’entrée, j’ai eu un petit moment, et je suis arrivé là où personne d’autre ne va tout le week-end. Vous ne pouvez pas le ramener.
« Ce n’était pas un gros succès, mais vous en payez le prix fort. Ce n’est pas bon, c’est une mauvaise façon de commencer l’année. »
