À 18 ans, le soldat Joseph Hammond a été repêché du Ghana pour se battre avec la 82e division en Birmanie.
Il a rejoint la guerre en 1943 alors que les Alliés commençaient à inverser la tendance contre les Japonais.
Il vit toujours au Ghana et s’est entretenu avec Sky News alors que la famille royale se prépare à diriger des services au Royaume-Uni à l’occasion du 75e anniversaire de VJ Day.
Joseph Hammond est un vétéran de la Seconde Guerre mondiale
C’était la chose la plus terrible de ma vie. Je suis à court de mots pour vous l’expliquer.
On nous a dit que si vous ne tuez pas, vous serez tué. C’était à l’ordre du jour. Si vous ne le faites pas et que vous hésitez, en une seconde, l’ennemi vous tuera.
C’était une période effrayante. La façon dont nous traversions des rivières, traversions des tranchées et luttions contre les Japonais – c’était terrible, terrible, terrible.
Les Japonais largueraient leurs bombes en même temps que leur artillerie bombardait nos positions. Nous étions dans nos tranchées et tout le terrain tremblait.
Je sais qu’ils nous respectaient parce que les combats étaient si intenses. Ils ont presque dépassé nos tranchées et c’était un combat rapproché avec nos baïonnettes. C’était effrayant.
Heureusement, nous avions deux artilleurs Bren du Ghana et ils ont augmenté notre puissance de feu et à cause de cela les Japonais ont été forcés de battre en retraite et de se retirer.
La 77e brigade Chindit à Mogaung, en Birmanie, pendant la guerre contre le Japon
Certains Japonais portaient de longues épées et lorsqu’ils arrivaient à votre tranchée, ils vous coupaient la tête.
Nous avons eu de la chance, mais nous avons laissé tant d’êtres chers derrière nous.
Quand je suis entré dans la guerre, j’avais 18 ans et je remercie Dieu d’avoir préservé ma vie afin de pouvoir dire aux gens ce qui s’est réellement passé.
Quiconque aime la guerre n’est pas dans son bon sens et est un fou. Nous devons nous assurer qu’il n’y aura plus de guerre.
J’avais l’impression de marcher sur les nuages quand tout était fini. Là où il y a la paix, il y a du progrès.
