Le pilote Meyer Shank Racing-Honda a été l’une des stars des qualifications, un jour où deux Team Penske-Chevrolets n’ont pas réussi à obtenir leur diplôme de Q1 et aucune Chip Ganassi Racing-Honda n’a dépassé la Q2.
Harvey a réalisé son meilleur tour au deuxième tour du Firestone Fast Six et a été battu par son demi-coéquipier, Andretti Autosport-Honda, Colton Herta, qui a couru quatre tours. Cependant, le Britannique de 28 ans a réussi à devancer le précédent meneur de ce week-end, Josef Newgarden, pour prendre la deuxième place sur la grille. Ce sera son troisième départ au premier rang de la série.
Cependant, Harvey était absurdement malheureux en 2020, sa première saison à temps plein en IndyCar, se qualifiant régulièrement bien mais ne terminant jamais mieux que sixième, et ne terminant finalement que 15e du championnat.
Lorsqu’on lui a demandé si cela ferait une différence dans la façon dont il disputerait le GP de St. Pete de demain, et s’il pourrait simplement se contenter d’un podium, il a répondu: «Si l’occasion est là pour gagner, nous allons y aller… Je pense à cette étape de l’année, pour n’importe qui, si vous pouvez gagner, ce serait épique.
«Si nous sortions avec un podium – j’espère pas moins que ça [given] là où nous commençons – ce serait aussi un très bon résultat pour tout le monde. Cela permet simplement de maintenir la saison dans une direction positive.
«Je pense que l’an dernier, nous avons vraiment eu de très bonnes performances en qualifications. Je pense qu’une partie de la malchance a été auto-infligée avec des appels de stratégie et ainsi de suite. Certains d’entre eux n’étaient peut-être que de la malchance.
«Comme je l’ai dit aux gars, plus nous nous mettrons en bonne position pour faire une bonne course, cela viendra à notre rencontre. Je suis heureux qu’en arrivant ce week-end, nous nous soyons remis en bonne position pour faire une belle course.
«Après cela, nous devons simplement essayer d’exécuter ce que nous pensons être le meilleur demain. Si c’est bon, alors nous nous tapoterons dans le dos. Si ce n’est pas bon, nous essaierons d’en tirer des leçons, revenons le week-end prochain. »
Sur la question de son agressivité avec Herta – ce que Harvey a décrit comme un «pseudo coéquipier», compte tenu de la relation technique de Meyer Shank Racing avec Andretti Autosport – Harvey a déclaré qu’il le piloterait «aussi fort que possible sans vraiment s’écraser.
«Le fait est que nous voulons tous réussir le premier tour en toute sécurité. Nous voulons tous passer par P1 évidemment mais si nous nous installons en P2, essayons de nous éloigner des autres, ce serait un très bon résultat. C’est la troisième fois que la # 60 prend le départ de la première ligne, en commençant toujours la P2 vers un très bon pilote…
«Je suis assez respectueux envers tous les gars. Je pense que c’est ce qu’il y a de bien dans le fait de travailler en équipe… J’ai toujours beaucoup aimé courir avec Colton.
«Je ne pense pas que franchir le premier virage sera de gros problèmes ou de grands drames. Certes, comme je l’ai dit, si l’occasion se présente de gagner, nous y allons. S’il n’est pas là pour gagner, nous consoliderons, espérons-le, le plus haut possible. »
Harvey a un podium à son actif, terminant troisième sur le mouillé sur le parcours routier d’Indianapolis Motor Speedway il y a deux ans. Lorsqu’on lui a demandé ce qui faisait de lui un si bon qualifié, la réponse initiale de Harvey a été: «J’aime les pneus rouges. Donnez-nous un peu plus d’adhérence, nous essaierons d’en extraire le maximum!
«Le problème, c’est que ce n’est pas seulement moi, c’est un effort d’équipe. Grâce à notre partenariat technique avec Andretti Autosport, vous voyez que tous leurs gars sont toujours très rapides quoi qu’il arrive. »
Il a ajouté: «Je pense que normalement nous avons atteint notre tour théorique [combining all the best sectors into one lap] plutôt bien. Je pense que cela aide. Après cela, c’est un effort d’équipe. La voiture a toujours été très bonne. Je fais beaucoup confiance à mon ingénieur pour nous donner une bonne voiture.
«J’ai d’excellents coéquipiers qui vont bien faire. Après chaque séance, même si vous êtes le gars le plus rapide ou le deuxième gars le plus rapide, il y a encore beaucoup à regarder et à apprendre. »
