Bien que les Corvettes semblent régulièrement fortes au Michelin Raceway Road Atlanta, l’équipe n’a pas remporté le Petit Le Mans depuis 2010, et ce schéma s’est poursuivi samedi dernier.
En qualifications, Garcia a réalisé un tour assez sublime pour s’emparer de la pole, et lui, le copilote régulier Jordan Taylor et le pilote d’endurance supplémentaire de la Corvette C8.R n ° 3 Nicky Catsburg ont tous mené des tours. En fin de compte, cependant, ils ont terminé deuxième à la Porsche 911 RSR de Fred Makowiecki, Nick Tandy et Matt Campbell.
«Les jaunes tardifs ont peut-être fait la différence», a déclaré Garcia. «Nous n’avions pas le rythme contre la # 24 [BMW M8]. J’ai essayé très fort quand je suis rentré dans la voiture la nuit. Nous avons réussi à distancer les deux Porsche, et ils ont adopté une stratégie différente de la nôtre.
«J’ai été retenu par le [very delayed] # 25 BMW, et ça fait mal. Je ne sais pas s’il ne savait pas que j’étais là. J’ai dû faire un pit un peu plus tôt que prévu, et à partir de là, nous étions sur le pied arrière.
«Mon milieu [night] le relais n’était pas aussi bon que le # 911 [Porsche], et même si j’ai accéléré le rythme à la fin du relais, ce n’était pas suffisant. Je n’ai pas pu me défendre contre lui quand je suis sorti des stands avec des pneus froids [with 45 minutes left].
«Sans un jaune, la question aurait été de savoir qui ferait durer les pneus le plus longtemps. Nous poussions tous les deux fort. Il y avait une chance pour nous mais c’était une autre seconde à Petit Le Mans.
La Corvette n ° 3 a déjà remporté cinq victoires cette saison, cependant, et ce dernier résultat a prolongé l’avance du championnat de Garcia et Taylor à 28 points et celle de Corvette au classement du fabricant à 16 points, avec deux manches à faire – une course de 2 h 40 à WeatherTech Raceway Laguna Seca et les 12 Heures de Sebring très retardées en novembre.
Dans ce contexte, Garcia était plus content.
«Avec le recul de la saison, si c’est un mauvais résultat, je le prendrai! Nous sommes en bonne forme pour le championnat. De ce point de vue, nous pouvons être très heureux de la constance et de pouvoir nous battre à chaque course. Nous allons essayer de gagner les deux derniers et clôturer. «
Taylor a ajouté: «Quand vous regardez toute la journée, c’était plutôt parfait pour l’équipe n ° 3 – pas de problèmes sur la piste, pas de problèmes dans les stands, une stratégie parfaite et parfait dans les stands. Revenir avec P2, c’est génial. C’est bon pour les points.
«Mais vous voulez toujours gagner ces gros lorsque vous en avez l’occasion. Je pense que si nous étions passés au vert à la fin, Antonio aurait eu quelque chose pour la # 911. C’était dommage de le voir devenir jaune à la fin, mais dans l’ensemble, c’était une bonne journée. «
Comme d’habitude, la Corvette n ° 4 a manqué de chance. Tommy Milner et le joueur d’enduro Marcel Fassler effectuaient la majorité de la conduite, car le copilote régulier de Milner, Oliver Gavin – cinq fois vainqueur du Petit Le Mans – s’était blessé aux côtes dans un accident de vélo plus tôt dans la semaine.
Néanmoins, la Corvette argentée était en tête pendant les quatre premières heures. Cependant, en évitant une vrille entre une BMW et une Porsche au freinage pour le virage 10, la Corvette n ° 4 a été heurtée par une voiture de classe GTD, endommageant le diffuseur du C8.R.
Cependant, la cinquième place a permis à Milner et Gavin – qui ont remporté la course de 2h40 de Sebring en juillet – de conserver la deuxième place du championnat, trois points devant John Edwards et Jesse Krohn de BMW.
Photo par: Michael L. Levitt / Motorsport Images
