Creed a battu le favori des séries éliminatoires John Hunter Nemechek de 0,531 seconde pour remporter la course de dimanche à Darlington (SC) Raceway.
Avec cette victoire, Creed a complété un balayage des deux victoires à Darlington cette saison et a maintenant remporté les deux premières courses des éliminatoires de 2021. La dernière course de la première manche aura lieu dans deux semaines à Bristol (Tenn.) Motor Speedway.
Creed a dominé la majeure partie de la course, remportant l’étape 2 et menant 104 des 147 tours. Nemechek (39) et Chandler Smith (4) ont été les seuls autres pilotes à s’imposer.
« Quelle façon d’ouvrir les séries éliminatoires », a déclaré Creed, qui a remporté la huitième victoire de sa carrière. « Nous avons commencé la course très librement et je me suis dit : ‘Oh non, nous avons des problèmes ici’, mais les gars ont travaillé dessus et l’équipe des stands l’a tué toute la journée.
« Celui-ci est pour les membres de la famille des 13 militaires que nous avons perdus (en Afghanistan). Je veux juste remercier tout le monde pour notre liberté et de pouvoir courir comme ça.
« Nous avons connu une saison difficile, mais nous grimpons au bon moment. C’est tellement agréable de remporter deux victoires consécutives et cela devrait nous mettre au premier rang à Bristol.
Stewart Friesen a terminé troisième – son meilleur résultat de la saison; Todd Gilliland a terminé quatrième et Parker Kligerman a complété le top cinq.
Grant Enfinger, Chandler Smith, Johnny Sauter, Zane Smith et Matt Crafton ont complété le top 10.
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Étape 3
Après la pause entre les étapes 2 et 3, les camions du tour de tête ont tous été ravitaillés avec Creed à nouveau la première route hors des stands.
Au redémarrage au tour 98, Creed était suivi par Chandler Smith, Nemechek, Sauter et Kligerman.
Au tour 106, Derek Kraus est entré dans Lawless Alan et l’a fait tourner dans les virages 3 et 4 dans un incident qui a également rassemblé Hailie Deegan.
Certains camions du tour de tête s’arrêtent mais Creed est resté sur la piste et en tête lorsque la course est revenue au vert au tour 111.
Josh Reaume partait en tête-à-queue au virage 2 au redémarrage, ce qui remettait immédiatement la course en danger. La course est revenue au vert au tour 116 avec Creed toujours en tête suivi de Chandler Smith et Nemechek.
Au tour 121, Nemechek a contourné Chandler Smith et est passé à la deuxième place derrière le leader Creed.
Avec 20 tours restants, Nemechek avait réduit l’avantage de Creed à moins d’une demi-seconde alors qu’Enfinger passait en troisième.
Avec 10 tours à faire, Creed avait poussé son avance sur Nemechek à plus de 1,3 seconde alors que Friesen passait en troisième.
Étape 2
Creed a repoussé un Chandler Smith qui approchait rapidement pour remporter la victoire de l’étape 2.
Nemechek a terminé troisième, Crafton quatrième et Carson Hocevar complétait le top cinq.
Après la pause entre les étapes 1 et 2, les camions du tour de tête ont tous pit avec Creed la première route hors des stands.
Le retour au vert au tour 53 avec Creed devant, suivi de Nemechek, Friesen et Chandler Smith.
Au 64e tour, Chandler Smith contourne Creed pour prendre la tête pour la première fois de la course.
Ben Rhodes a dérivé sur la piste et s’est retrouvé sur trois largeurs dans le virage 3 avec Jack Wood et Kris Wright au tour 67 et tous les trois ont fini par détruire pour faire sortir un avertissement.
Une poignée de camions ont choisi de s’arrêter, dont Chandler Smith et Crafton sous le drapeau jaune, ce qui a permis à Creed de prendre la tête.
Au redémarrage au tour 72, Creed était suivi par Nemechek, Hocevar et Friesen.
Avec 10 tours à faire dans la spéciale, Creed détenait une petite avance sur Nemechek alors que Hocevar restait troisième.
Étape 1
Nemechek a remporté la victoire de l’étape 1 sur Crafton par 1,5 seconde.
Zane Smith a terminé troisième, Creed quatrième et Friesen a complété le top cinq.
Creed est parti en pole et a mené les neuf premiers tours jusqu’à ce que Nemechek le contourne dans le virage 1 pour prendre la tête au 10e tour.
NASCAR a affiché un avertissement de compétition au 16e tour pour permettre aux équipes de vérifier l’usure des pneus. Une poignée de camions de tête ont choisi de se rendre aux stands mais Nemechek est resté sur la piste et est resté en tête.
Austin Hill a été pénalisé pour excès de vitesse sur la route des stands et a dû repartir depuis l’arrière du peloton. Au redémarrage au 10e tour, Nemechek était suivi de Crafton et Hocevar.
La prudence s’est de nouveau manifestée au 22e tour lorsque la n ° 12 de Tate Fogleman a laissé tomber un arbre de transmission sur le tronçon avant.
La course est revenue au vert au tour 27 avec Nemechek en tête suivi de Hocevar, Crafton, Gilliland et Friesen.
Colby Howard est parti en tête-à-queue dans le virage 2 en essayant de courir sur trois largeurs au 27e tour pour faire ressortir un autre avertissement.
La course a repris au tour 31 avec Nemechek toujours en tête.
Avec cinq tours à faire dans la première étape, Nemechek avait ouvert une avance de 1,1 seconde sur Crafton tandis que Friesen était troisième et Zane Smith quatrième.
