Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux mercredi soir, Perez a déclaré qu’il ne resterait pas dans l’équipe basée à Silverstone en 2021.
Le quadruple champion du monde Vettel a été associé à un siège à Racing Point l’année prochaine – quand il sera rebaptisé Aston Martin – après la confirmation de sa sortie de Ferrari en mai.
Perez a déclaré le mois dernier qu’il s’attendait à ce que les spéculations sur son avenir avec Racing Point soient éclaircies dans une «question de temps», réitérant qu’il avait un contrat en place avec l’équipe pour l’année prochaine. Mais l’annonce de Perez marque la fin d’un mandat de sept ans avec l’équipe basée à Silverstone, cinq d’entre eux sous sa forme précédente de Force India.
«Tout dans la vie a toujours un début et une fin, et après sept ans ensemble, mon temps avec l’équipe prendra fin après la saison», a déclaré Perez. «Ça fait un peu mal car je parie sur l’équipe pendant des périodes très difficiles. Nous avons réussi à surmonter les obstacles et je suis très fier d’avoir sauvé les emplois de plusieurs de mes coéquipiers.
«Je garderai les souvenirs des grands moments vécus ensemble, les amitiés et la satisfaction de toujours tout donner. Je serai toujours reconnaissant de l’opportunité qui m’est offerte par Vijay Mallya, qui a cru en moi en 2014 et m’a permis de poursuivre ma carrière en F1 avec Force India.
«À l’administration actuelle, dirigée par Lawrence Stroll, je ne souhaite que le meilleur pour l’avenir, en particulier avec le projet Aston Martin à venir.
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La sortie de Perez laisse la porte ouverte à Vettel pour rejoindre Racing Point pour l’année prochaine. Vettel a seulement déclaré précédemment qu’il était en «discussions libres» avec l’équipe sur son futur projet, mais qu’il était connu pour être désireux de rester en F1.
Il verrait Vettel courir aux côtés de Lance Stroll, qui est le fils du propriétaire de l’équipe Lawrence, et occupe actuellement la quatrième place du championnat des pilotes de F1.
Perez a précédemment déclaré qu’il ne parlait à aucune autre équipe de F1 d’un siège pour l’année prochaine et a confirmé dans son annonce qu’il n’avait pas de plan alternatif en place actuellement.
«Je n’ai pas de plan B», a ajouté Perez. «Mon intention est de continuer à courir ici, mais cela dépendrait de trouver un projet qui me motive à continuer à donner mon 100% à chaque tour.
«J’espère pouvoir vous donner de bonnes nouvelles très bientôt, mais pour l’instant, profitons ensemble des prochaines courses.»
La sortie de Perez de Racing Point est la dernière initiative sur le marché des pilotes pour 2021, où très peu de sièges restent disponibles.
Haas et Alfa Romeo sont les points d’atterrissage les plus probables pour Perez s’il souhaite rester en F1, aucune équipe n’ayant encore confirmé aucun de ses pilotes.
Perez a révélé lorsque la nouvelle de l’intérêt de Racing Point pour Vettel est apparue pour la première fois que les équipes d’autres séries avaient exprimé leur intérêt à le signer, suggérant qu’il avait des options en dehors de la F1, si désiré.
