Avec Makino toujours hors de combat alors qu’il se remet de la méningite qu’il a subie en décembre dernier, Sasahara a reçu le feu vert pour occuper le siège vacant à Dandelion au moins pour la première manche de la nouvelle saison de Fuji Speedway.
Sasahara a eu la chance de courir en Super Formula l’an dernier par l’équipe Mugen en tant que remplaçant de Red Bull junior Juri Vips, qui a finalement couru pour l’équipe pour toute la campagne.
Après avoir perdu son siège Mugen au profit d’Hiroki Otsu pour 2021, Sasahara a maintenant une deuxième chance dans la première série monoplace du Japon avec l’équipe vainqueur du championnat de l’année dernière.
Mais le joueur de 24 ans dit que son enthousiasme et sa capacité à conduire pour Dandelion sont tempérés par l’inquiétude pour la santé de son collègue Honda Makino.
« C’est sûr que c’est excitant », a déclaré Sasahara à Motorsport.com. « Ils ont remporté le championnat l’an dernier, et j’ai pensé l’an dernier que j’aimerais conduire la voiture Dandelion pour voir ce que ça fait. »
« D’un autre côté, j’ai des sentiments mitigés. Je comprends comment Tadasuke doit se sentir et se débattre dans sa situation maintenant. Je lui souhaite donc un prompt rétablissement. Mais je dois tout donner pour l’équipe et Honda, et essayer de le faire. terminer mon travail pour eux, essayer d’obtenir les résultats.
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« J’aurais toujours aimé pouvoir continuer dans le # 15 [Mugen] car nous avions une très bonne dynamique et nous savions ce que nous devions faire. C’était décevant.
« Maintenant, en tant que pilote remplaçant pour Dandelion, je veux certainement faire un meilleur travail que l’an dernier. Je ne sais pas combien de courses je vais faire, alors je vais faire de mon mieux et voir ce qui se passe. »
Ukyo Sasahara （DOCOMO TEAM DANDELION RACING）
Photo par: Masahide Kamio
Sasahara a commencé son mandat à Dandelion lors du test de pré-saison de Suzuka en réalisant le meilleur temps lors de la première journée, mais a eu plus de mal lors du deuxième test au Fuji Speedway, où il a terminé sixième au général et à environ une demi-seconde de son coéquipier Nirei. Fukuzumi.
Il a déclaré que le concept de configuration de Dandelion est très différent de celui avec lequel il a conclu la saison 2020 à Mugen.
«Nous devons tenir compte du fait que l’année dernière, nous avions les chauffe-pneus, que la piste était plus fraîche et qu’il y avait moins de restrictions sur le carburant, mais c’est une grosse différence», a déclaré Sasahara. « Certains points sont bons à la fois pour Dandelion et Mugen, d’autres sont vraiment mauvais.
« Je ne me sentais pas aussi à l’aise à Fuji [compared to Suzuka]. Nous avons essayé beaucoup de choses différentes, certaines étaient bonnes, d’autres mauvaises. Nirei et moi avons essayé différentes configurations, mais nous avons les mêmes commentaires. Pour être honnête, il nous manque encore beaucoup. «
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Ukyo Sasahara （DOCOMO TEAM DANDELION RACING）
Photo par: Masahide Kamio
