Selon une étude, l'explosion d'une étoile rare a donné naissance à l'or dans vos appareils électroniques

Image d'artiste montrant un collapsar inondant l'univers de choses brillantes.

NASA / GSFC

On a pensé que des éléments lourds de valeur comme l’or et le platine ont été créés par des collisions cosmiques massives impliquant des étoiles à neutrons ou des trous noirs, mais une nouvelle découverte suggère que l’or sur votre annulaire ou dans vos appareils électroniques pourrait bien provenir d’une rare explosion de supernova donne également naissance à un trou noir dans le processus.

Le souffle épique s'appelle un "collapsar" et se produit lorsqu'une très ancienne et très grosse étoile s'effondre sur elle-même et implose, laissant derrière elle un tout nouveau trou noir.

Le physicien Daniel Siegel de l'Université de Guelph à Toronto a travaillé avec des collègues de l'Université de Columbia pour montrer comment des effondrements projetent des éléments lourds dans l'univers.

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"80% de ces éléments lourds que nous voyons devraient provenir de collapsars", a déclaré Siegel dans un communiqué. "Les collapsars sont assez rares dans les occurrences de supernovae, encore plus rares que les fusions d'étoiles à neutrons – mais la quantité de matériaux qu'ils éjectent dans l'espace est bien supérieure à celle provenant des fusions d'étoiles à neutrons."

Un article expliquant les résultats a été publié jeudi dans la revue Nature.

L’équipe aimerait ensuite voir son modèle théorique étayé par des observations dans l’univers actuel, peut-être par le prochain télescope spatial James Webb, qui devrait pouvoir détecter les signes d’éléments lourds forgés par des effondrements dans une galaxie lointaine.