La semaine d’ouverture du Dakar de cette année s’est avérée difficile du point de vue de la navigation, avec même certains des pilotes les plus expérimentés du peloton qui ont dérapé après s’être égarés dans les déserts d’Arabie saoudite.
Trois fois champion et pilote de X-raid Mini, Carlos Sainz a été particulièrement vocal après son dernier drame de navigation à l’étape 5, disant que l’événement «ressemble plus à un gymkhana qu’à un rallye» et qu’il n’a jamais vu autant de pilotes se perdre dans l’événement auparavant .
Loeb, qui n’est pas en lice pour les grands honneurs après une semaine pleine d’erreurs de navigation, de crevaisons et d’un bras de suspension cassé, estime qu’il «ne peut pas faire la différence» sur le Dakar de cette année et les copilotes ont un plus grand mot à dire dans la détermination du résultat du le rallye.
«Nous devons trouver la bonne direction», a déclaré le pilote de Bahreïn Raid Xtreme, qui est à nouveau en compétition avec le navigateur de longue date Daniel Elena.
«C’est assez délicat car les pistes ne sont pas vraiment visibles. On suit les pistes et on arrive au point où les pistes disparaissent et il y a plein de lignes qui passent partout et on ne sait pas quoi faire.
«Nous tournons donc d’un point à l’autre dans de nombreuses zones rocheuses et ce n’est pas amusant de conduire. Les fois où nous nous sommes perdus, nous étions sur une piste, il est donc assez difficile de comprendre quoi faire.
«Je ne veux pas critiquer le roadbook. C’est plus une question pour le copilote, mais honnêtement c’est peut-être le terrain différent, mais par rapport à la course en Amérique du Sud, la navigation est beaucoup plus agressive cette année.
«La vérité est qu’en tant que conducteur, je ne peux pas faire la différence. Je fais ce qu’on me dit de faire. C’est la course des copilotes, pas la course des pilotes ».
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Après un essai limité lors du premier Dakar, basé en Arabie, l’année dernière, les roadbooks sont désormais remis aux pilotes à peine 15 minutes avant le départ de chaque étape, contrairement à la veille.
Cela ne laisse pas le temps aux équipages d’ajouter leurs propres notes et informations supplémentaires, mais l’organisateur ASO a essayé de compenser cela en rendant les roadbooks plus détaillés.
Interrogé sur ses réflexions sur la nouvelle philosophie du roadbook introduite pour 2021, le copilote de Nasser Al-Attiyah, Mathieu Baumel, a déclaré: «En tant que nouveau système, ceux qui s’adaptent plus vite auront un avantage.
«En fait les roadbooks sont bien faits, c’est plus une question d’interprétation des notes et de les transmettre au chauffeur. De plus, vous devez vous familiariser avec la nouvelle façon de travailler avec l’iPad [which replaces traditional paper notes] jusqu’à ce qu’il devienne automatique.
«Qu’est-ce que cela change par rapport à l’année dernière? Sur la même boîte, vous pouvez avoir deux ou trois changements de CAP. Il y a beaucoup d’informations sur la même boîte, même très petite, et parfois on ne sait pas quelle piste il faut emprunter pour valider un chemin caché.
«La vérité est que cette première semaine, la navigation a été très agressive et une petite erreur peut coûter beaucoup de temps.
«Lorsque la note n’est pas claire, nous devons ralentir. Dans ces cas, je lève la main gauche. Quand Nasser voit ma main, il ralentit, puis je lui donne le signe quand il peut à nouveau pousser. Je pense qu’il vaut mieux ralentir cinq secondes que de se perdre.
