Schoolies Byron Bay : Une ville de Nouvelle-Galles du Sud envahie par les jeunes en fin de scolarité | photos

« Qu’est-ce qu’on fait ce soir ? Où est-ce qu’on le fait ? Tu vas te bourrer la gueule ? » demande une fille particulièrement pragmatique à ses amies alors qu’elles cherchent de l’alcool et assez de paquets de chips pour remplir un chariot Aldi.

C’est samedi soir et la deuxième semaine des écoliers démarre à Byron Bay, avec des diplômés de la Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria descendant dans le paradis zen pour une semaine de paix, d’amour et de vodka Red Bulls. Il n’y a pas une bouteille en ville qui n’ait pas été ravagée.

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Les habitants se cachent pour tenter d’échapper aux semaines de destruction et de chaos annoncées. Dans leur esprit, les écoliers déferlant dans les rues de leur ville ne sont pas sans rappeler la scène de… La vie d’un insecte où l’armée de sauterelles pille la colonie de fourmis.

« Ils n’ont pas l’air d’avoir 17 ans, ils en ont 14 », dit une femme en fuyant le centre ville.

Peut-être que ce sont les mulets qui ajoutent à l’apparence extra-jeune de tous ces jeunes. La coiffure australienne bogan est le style du jour cette année.

« Votre première coupe de cheveux est toujours faite dans la salle de bains de votre ami », explique Charles Kilburn, diplômé de Melbourne, tandis que tous ses amis, qui ont des mulets assortis, hochent la tête.

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Selon un employé de café, certaines familles ont écourté leurs vacances et se sont enfuies du comté en réalisant l’enfer dans lequel elles étaient accidentellement tombées.

A l’étage du Loft, un bar à cocktails branché de Jonson Street, un serveur est à bout de souffle. La première semaine des Schoolies a attiré tous les enfants du Queensland et il a l’air d’avoir besoin de voir le guérisseur le plus proche, immédiatement.

« Nous avons eu un tas d’écoliers plus tôt. Rowdy. Rowwwwwdy, » il s’exclame. « Nous avons dû les mettre dehors, en fait. Ils viennent juste ici et se tiennent dans la foule et prennent de la place. »

Personne ne sait mieux flâner qu’un groupe d’écoliers.

Le serveur regarde le Beach Hotel de l’autre côté de la rue. Une file d’enfants serpente tout autour du pâté de maisons, attendant d’entrer dans le pub qui vibre au son d’une musique tonitruante et clignote avec des lumières laser bleues. « Le pauvre Beachie », soupire-t-il.

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Dans la rue, certains jeunes affichent le summum de l’arrogance en portant des tenues en lin entièrement blanches. Le culot.

Quand vous êtes à Byron, il est logique de faire ce que font les locaux et de demander des conseils de vie à une voyante dans le parc. Inga est assise à sa petite table branlante sous un arbre, entourée de cristaux et de cartes de tarot, alors que la nuit fait rage. Quelles sont ses prédictions pour la semaine ?

Elle ferme les yeux et inspire profondément. « Je suis en train de me connecter », dit-elle.

« L’énergie dans la ville est très différente de celle de l’année dernière et je me demande s’il y a quelque chose qui se prépare pour quelque chose de grand qui va se produire. L’ambiance dans l’air. L’énergie est en train de changer. Quelque chose a changé énergétiquement chez les écoliers dans la façon dont leur psyché fonctionne parce qu’il s’est passé tellement de choses l’année dernière. »

Incendies, inondations, une pandémie. Le monde a pratiquement explosé. Mais alors que les écoliers de l’année dernière étaient impatients de faire la fête, ceux de cette année ne sont pas aussi sauvages.

« J’ai l’impression que c’est très, très différent », dit Inga, avant de couvrir toutes ses bases. « Mais en même temps, il y a un sentiment de ‘f*ck you, je vais vivre ma vie !’. Des gens qui vont à la limite du danger. »

Les cartes de tarot sont étalées. C’est alors qu’Inga émet un avertissement inquiétant.

« On dirait que pendant un moment ça va être calme et puis il y aura, comme, une grande vague de quelque chose de grand qui va se produire », dit-elle.

Huh. Effrayant. Mais peut-être qu’Inga a tort. En marchant dans les rues de Byron, il devient clair que ce groupe de jeunes sortant de l’école est incroyablement mature et responsable…

Les 4×4 de l’escouade anti-émeute de la police font des tours de la ville pendant la nuit, mais ce sont les mères fouineuses qui gardent vraiment les enfants sous contrôle.

« Une fille, assise sur les genoux d’un garçon dans l’embrasure d’une porte, gémit en interrompant la séance de pelotage pour jeter un coup d’oeil à son téléphone qui vibre.

De l’autre côté de la rue, quelques écoliers ont échappé aux interminables files d’attente et se pressent autour d’un piano au pub The Northern pour chanter.

Ils crient « Summer of 69 » et passent sans transition à « The Gambler » de Kenny Rogers.

Et tout comme Kenny Rogers, en cette chaude soirée d’été, les écoliers sont dans un train pour nulle part. A minuit, les bars se ferment. Ils sortent dans la rue et réfléchissent à leur prochain mouvement en mangeant des hot-dogs et des brochettes.

Alex Langford est assise dans le caniveau avec ses amies. Les premières nuits de fête ont été « plutôt trash », déclare-t-elle. « Les vraies fêtes des écoliers, pas bien. »

De l’autre côté de la rue, dans un autre caniveau, un groupe de filles de Melbourne tue le temps.

« Ils ont joué Abba, c’est tout ce dont une fille a besoin », dit Amelie Smith.

Au hasard d’un coin de rue, un groupe de frères à la moustache est laissé à lui-même pour s’amuser.

« Les écoles sont surfaites, je ne vais pas mentir, » dit Harry Stall. « C’est juste parce que tous les gens ici sont des PNJ. »

Huh ?

« Des personnages non jouables », explique-t-il, comme dans les jeux vidéo où il y a des personnages aléatoires qui apparaissent en arrière-plan.

Il montre du doigt un groupe de personnes qui se rassemblent de l’autre côté de la route. « Vous pensez que ces gens sont réels ? Qui prend un Uber à Byron ? Nous sommes les seules vraies personnes ici. »

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