Avant la première saison du championnat en 2014, les organisateurs FE ont créé un pool de pilotes de haut niveau pour attirer l’attention – similaire à la méthode actuellement adoptée par Extreme E.
McNish, triple vainqueur des 24 Heures du Mans, a été approché par FE pour disputer la saison inaugurale, bien qu’il se soit retiré de la course fin 2013 après avoir remporté le titre de champion du monde d’endurance FIA avec ses copilotes Tom Kristensen et Loic Duval.
McNish a déclaré qu’en plus de se retirer de la course, il avait rejeté l’offre FE en raison de réserves sur la série et son avenir à court terme.
Il a déclaré: «Quand j’ai pris ma retraite de la course en 2013, on m’a demandé si j’étais intéressé à conduire en Formule E. Hormis le fait que j’avais pris ma décision, j’étais sceptique, car j’ai vu beaucoup de nouveaux championnats arriver et aller.
« Mais, ce que je n’avais pas vu [then] était la mentalité dynamique et de démarrage de ces gars de Formule E. »
McNish a une relation à long terme avec Audi – ayant d’abord couru pour le constructeur en 2000 lorsqu’il a remporté le titre American Le Mans Series aux côtés de Rinaldo Capello.
Il a été le chef d’équipe de sa préoccupation FE depuis que la marque a achevé le rachat de la tenue affiliée Abt avant la saison 2017-18.
Motorsport.com comprend que l’approche FE n’était pas liée à la conduite de McNish pour Abt, qui a conservé les pilotes Lucas di Grassi et Daniel Abt depuis la première course FE à Pékin.
Rockenfeller a «sous-estimé» la Formule E
# 63 Corvette Racing, Chevrolet Corvette C8.R Mike Rockenfeller
Photo par: JEP / Motorsport Images
L’ancien compagnon de l’Audi LMP1 de McNish, Mike Rockenfeller, a déclaré qu’il avait également des réserves sur la Formule E au cours de ses années de formation, mais il pense maintenant que la série tout électrique est « le meilleur endroit pour être » en dehors de la Formule 1.
Le pilote allemand roule avec Audi en DTM depuis 2007 et pense qu’il aurait pu avoir un siège en Formule E s’il avait « poussé un peu dans cette direction ».
« De toute évidence, la Formule E, je l’ai peut-être un peu sous-estimée », a déclaré Rockenfeller à Motorsport.com. « Je pense quand même … je n’aime pas vraiment ça, pour être honnête.
«Mais pour gagner de l’argent, c’est le meilleur endroit où aller, sauf la Formule 1. Tous les constructeurs sont là, ils y dépensent beaucoup d’argent, ils paient de bons salaires.
«J’ai manqué ça d’une certaine manière, mais je n’y ai jamais vraiment été, je n’ai jamais autant cru en cette formule. Donc je suis plus vieille école là-bas, peut-être. «
« Peut-être que si j’avais pu pousser un peu dans cette direction ou parler [I could have got a seat in Formula E]. Mais il n’y a jamais eu de discussions vraiment profondes.
«Honnêtement, je me concentrais toujours sur d’autres choses plutôt que sur la Formule E. Ce que je voulais dire, c’était en tant que jeune enfant. Maintenant, un jeune conducteur, si vous en avez l’occasion, c’est l’endroit où il faut être maintenant.
«Peut-être que dans cinq ou quatre ans ou trois ans, il y a autre chose. C’est peut-être alors LMDh. qui sait. Nous verrons. Super difficile, le paysage change. Qui sait? »
