Wakisaka, triple champion de GT500, qui a supervisé le triomphe du titre de l’équipe LeMans l’année dernière avant de diriger une équipe SARD réorganisée pour 2020, a fait ce commentaire à la suite de la première victoire de la saison de Kovalainen et Yuichi Nakayama dimanche.
Il s’agissait de la première victoire du duo depuis la course Autopolis de l’année dernière, et dans la troisième course de Kovalainen seulement depuis qu’il n’a pas participé aux deux premières courses Fuji en raison des restrictions de voyage COVID-19 du Japon.
Après un début de week-end difficile à Fuji pour SARD, Wakisaka a déclaré que Kovalainen lui avait dit que la GR Supra de l’équipe était « parfaite » quand il a conduit dans l’échauffement du matin dimanche.
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Le joueur de 48 ans a poursuivi en disant qu’il était heureux que le Finlandais ait retrouvé son mojo, estimant qu’être contraint de rater le début de saison avait entamé la confiance de Kovalainen.
« En parlant de coronavirus, Heikki ne pouvait pas venir [to Japan] au début « , a déclaré Wakisaka. » Son âge a également un effet et je pense que le temps qu’il ne pouvait pas courir ou être dans la voiture l’a rendu anxieux. Il a parfois fait des commentaires à cet effet.
« Cette fois aussi, lors des essais de samedi, la voiture était difficile à conduire, et la voiture n’était pas bonne, mais en même temps que nous portions cela à notre attention, il venait vers moi et admettait humblement: » Bien sûr que je » Je ne conduis pas bien non plus ».
« Je pense que c’est une personne formidable, mais personnellement, je voulais voir Heikki plus confiant. Cela m’a fait sentir [negative] parce que c’était comme si l’équipe ne faisait pas du bon travail. Mais cette fois, après les 20 minutes d’échauffement [on Sunday morning], le Heikki habituel est revenu.
« En ce sens, je pense que c’était une course importante pour Heikki, qui a trouvé difficile de ne pas pouvoir courir à cause du coronavirus. »
# 39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra
Photo par: Masahide Kamio
SARD était le seul des cinq coureurs Toyota chaussés par Bridgestone à Fuji à ne pas porter de restricteur de carburant, mais Kovalainen estime que même avec un plus grand succès, une victoire avec handicap aurait été possible, car Nakayama a pris le drapeau à damier avec 10 secondes sur le terrain.
« Cette fois, nous avions un bon rythme, nous avions les jambes sur tout le monde », a déclaré Kovalainen à Motorsport.com. «Il n’y avait pas de temps drôle comme il y en avait à Autopolis l’année dernière ou une voiture de sécurité.
« Je ne pense pas que nous ayons remporté la victoire simplement parce que nous étions légers, et si nous étions plus lourds, nous avions une marge pour aller plus lentement. Nous avons atteint le point idéal cette fois.
« Avec la Supra, il y a eu des séances où je me suis senti vraiment fort et d’autres où je ne me suis pas senti aussi bien. Trouver ce sweet spot n’a pas été facile.
« J’espère que nous avons appris quelque chose et que nous pourrons le trouver plus souvent à l’avenir et avoir encore de bonnes courses dans la dernière partie de la saison. »
Wakisaka a également fait l’éloge de Nakayama, qui n’en est qu’à sa deuxième saison de compétition GT500 après quatre saisons représentant Toyota dans les rangs GT300.
La seule victoire précédente de lui et de Kovalainen est survenue dans des conditions mitigées l’an dernier à Autopolis, faisant de la course Fuji du week-end dernier la première victoire par temps sec du duo.
«Il y a beaucoup d’excellents pilotes en GT500, donc je pense que jusqu’à présent, Nakayama ne s’est pas démarqué», a déclaré Wakisaka. «C’est peut-être à cause de sa douce personnalité et de diverses autres choses.
« Mais cette fois, il s’est montré correctement avec une course solide, donc je pense que cette course est une très grande étape dans sa carrière. »
Yuichi Nakayama, Heikki Kovalainen, Juichi Wakisaka, directeur d’équipe （# 39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra）
Photo par: Masahide Kamio
