Salo, 53 ans, a été recruté pour rejoindre l’équipe Field Management Racing pour la manche d’ouverture de la saison Super Taikyu, au volant d’une Porsche Cayman GT4 dans la classe ST-1.
Son fils Max avait déjà été confirmé comme l’un des six pilotes de l’équipe, aux côtés de deux habitués de la catégorie GT300 de SUPER GT, Kosuke Matsuura et Yuya Hiraki, et des gentleman coureurs Katsuhisa Kumabayashi et Masatoshi Uesugi.
Pour Salo, ancien habitué de la scène japonaise au début des années 1990 avant de devenir pilote de grand prix à plein temps, l’épreuve Fuji marquera sa première course sur le sol japonais depuis son 109e et dernier départ en F1 à Suzuka pour Toyota en 2002.
Il n’a pas participé à une course de 24 heures depuis sa dernière apparition aux 24 Heures du Mans en 2014, et ce sera sa première course de quelque sorte que ce soit depuis son camée des 12 heures de Bathurst en 2016.
« C’est bien, surtout parce que je peux partager la voiture avec mon fils », a déclaré Salo à Motorsport.com. «Je ne pensais plus courir quoi que ce soit, mais quand l’équipe m’a demandé de piloter avec Max, j’ai dit oui, donc je peux enseigner beaucoup de choses à Max.
« C’est une voiture facile à conduire, donc pas de problème. Il s’agit simplement de reprendre la conduite de nuit et tout ça. Quand on vieillit, la vue ne s’améliore pas. »
# 12 FMR Porsche Cayman GT4
Photo par: Tomohiro Yoshita
Le fils de Salo, Max, a couru l’année dernière dans le championnat SMP F4 basé en Russie et dans la série Formula Academy en Finlande, et cette année, il devrait participer à la F4 japonaise, bien que la catégorie de support SUPER GT ne débute que début octobre.
Expliquant la décision d’envoyer Max courir au Japon, Salo a déclaré: « Buzz Racing lui a donné une bonne opportunité et nous avons décidé de venir ici. C’est son deuxième pays d’origine, il parle japonais. [his mother Noriko is Japanese], et c’est un très bon championnat, beaucoup de voitures.
« Il a été très heureux ici, il se débrouille parce qu’il parle si bien la langue. Et c’est bon pour ses compétences aussi ici. C’est juste un débutant, il n’a pas fait de karting comme beaucoup d’autres pilotes, il a commencé tard. âge. »
Super Taikyu est le championnat japonais de voitures de sport de deuxième niveau, situé sous la SUPER GT sur la pyramide, et les 24 heures Fuji de ce week-end marquent le premier tour d’une saison en six manches qui devrait s’étendre jusqu’en janvier 2021 en raison de la pandémie de coronavirus.
Au total, 45 voitures devraient participer à huit classes, allant des voitures FIA GT3-spec dans la catégorie ST-X supérieure aux machines TCR en passant par les voitures de route légèrement modifiées.
La catégorie ST-1 dans laquelle les Salos concourront ne comprend que trois voitures, ce qui en fait la plus petite classe, tandis que la division ST-5 la plus élémentaire est la plus grande avec 12 entrées.
Cinq voitures s’affronteront pour les honneurs généraux dans la catégorie ST-X: deux Nissan GT-R NISMO GT3 (MP Racing et GTNET Motor Sports), une Mercedes-AMG GT3 (Hirix Racing), une Aston Martin Vantage GT3 (D ‘ station Racing) et une Lexus RC F GT3 (avril).
Départ de la course
Photo par: Tomohiro Yoshita
