Le champion WRC de 1990 et 1992, qui a célébré sa troisième victoire au Rallye Dakar plus tôt cette année, a affronté Loeb, neuf fois champion du monde en tête-à-tête, l’Espagnol remportant l’honneur avec 57,28% des suffrages, comme 80 000 fans prenant part au match décisif.
Plus de 300 000 votes ont été exprimés au total lors du vote par élimination directe que Sainz a battu le champion du WRC de 1983 Hannu Mikkola, le champion de 1996-1999 et l’actuel directeur de l’équipe Toyota Gazoo Racing Tommi Makinen et le champion 2013-18 Sébastien Ogier sur le chemin du vote final. contre Loeb.
« Je ne peux pas être plus heureux et plus fier de cette reconnaissance », a déclaré Sainz. «Merci beaucoup de m’avoir amené d’abord à la finale et, bien sûr, deuxièmement de m’avoir permis de gagner cette reconnaissance contre Sébastien Loeb.
«Je n’ai pas besoin de vous dire à quel point j’évalue Sébastien Loeb et combien il mérite d’être le meilleur. Mais je dois dire que non seulement lui, tous les champions du monde méritent cette reconnaissance. Mais quelqu’un doit gagner et, dans ce cas, c’est moi.
«J’ai tout donné au rallye. Le rallye a été ma vie, le rallye a été mon rêve et aujourd’hui, le rallye et toute la famille du rallye me donnent un grand sourire et cette grande reconnaissance. »
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Malgré des statistiques WRC largement supérieures de Loeb de 79 victoires en WRC avec ses neuf titres mondiaux, comparé aux 26 victoires et aux deux couronnes de Sainz, le joueur de 58 ans a joué le rôle de favori des fans tout en restant suprêmement compétitif au Rallye Dakar au 58 ans.
Les 18 champions WRC depuis l’introduction du titre mondial des pilotes en 1979 ont été inclus dans la compétition, plus deux pilotes wildcard avec des fans votant dans les huitièmes de finale une fois que les 16 derniers ont été décidés.
Le plus grand vote des pilotes WRC a été créé lors du report de la saison 2020 en raison de la pandémie de coronavirus en cours.
La semaine dernière, le Rallye du Portugal est devenu le premier événement du calendrier de cette année à être annulé en raison de la crise du COVID-10, initialement prévue du 21 au 24 mai, après avoir été reportée en même temps que les manches en Argentine et en Italie. Plus tôt cette année, le Rallye du Chili a été abandonné en raison des troubles sociaux dans le pays.
Les trois premiers tours du calendrier de cette année sont terminés, bien que le Rallye du Mexique du mois dernier ait été écourté d’une journée pour permettre aux équipes de retourner en Europe en toute sécurité pendant l’incertitude croissante entourant les voyages internationaux.
Dans l’état actuel des choses, le Safari Rally au Kenya devrait être la prochaine manche de la saison WRC 2020 les 16 et 19 juillet.
Ogier mène actuellement le classement WRC de Toyota avec huit points d’avance sur son coéquipier Elfyn Evans grâce à sa victoire au Mexique.
