Norris a signé le septième meilleur temps en qualifications pour le Grand Prix dAbou Dhabi, deux places devant Sainz, pour terminer lannée avec un avantage sur son coéquipier en termes de meilleur avance.
Mais Sainz a minimisé limportance de ce résultat, notamment parce quil y a eu des occasions – comme la dernière course au Brésil – où il na pas été en mesure de se qualifier correctement à cause des pénalités de changement de moteur.
Quand on lui a demandé s’il était frustrant que le match entre lui et Norris ait été si serré cette année, Sainz a répondu: "De mon côté, ce n’est pas frustrant. En fait, je pense que c’est une bonne nouvelle pour une équipe d’avoir un gars qui vous poussera jusquau bout lannée.
"Je pense que Lando a fait un excellent travail en qualifications. Cette année, il a été très rapide à chaque étape de la saison.
"Je pense que vous êtes un peu trop conscients de ces chiffres, car il y a toujours deux ou trois qualifications par an où quelquun est malchanceux. Vous ne participez même pas aux qualifications parce que vous avez une pénalité motrice.
"Honnêtement, ces 21 courses ont donné lieu à tellement de choses. Je pense que vous donnez à cette bataille un énorme battage médiatique. Parfois, vous ne participez même pas à trois qualifications et vous le mettez à 3-0 pour quelquun. "
Norris a également minimisé l’importance du décompte de qualification de 11-10, affirmant que ce qui comptait le plus pour lui était la qualité de son travail, plutôt que des comparaisons avec Sainz.
"Ce nest pas pour ça que je suis content ou déçu", a-t-il déclaré. "Ce qui me rend malheureux, comme dans les autres courses, etc., cest juste quand jai fait un bon travail ou un mauvais travail, ce ne sont pas ceux que jai battus ou non.
"Les temps où je me suis énervé, c’est Singapour et le Japon où j’ai commis une erreur, et cela m’a coûté un ou deux postes.
"La raison pour laquelle je suis heureux, cest parce que je nai commis aucune de ces grosses erreurs, jai mis les tours ensemble et oui, ça ma donné une avance de deux centièmes sur la Renault, alors cest ce qui me satisfait."
"Ce n’est pas que j’ai surqualifié ou non qualifié. C’est juste le fait que j’ai fait un meilleur travail avec mes tours et ma propre performance. Donc, c’est l’essentiel."
