Le président turc a signé un décret pour transformer officiellement Sainte-Sophie en mosquée – une décision qui menace de bouleverser les chrétiens du monde entier.
Le monument à Istanbul a été un symbole contesté entre le christianisme et l’islam pendant des siècles – il a été construit comme une cathédrale grecque orthodoxe en 537 après JC, mais a été transformé en mosquée après la conquête de la ville par les Ottomans en 1453.
Après la chute de l’Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale, le père fondateur de la Turquie, Mustafa Kemal Ataturk, a transformé Sainte-Sophie en musée en 1934; un signe de son engagement en faveur d’un avenir laïque pour le pays – séparant l’État de la religion.
La décision de Recep Tayyip Erdogan de publier son décret intervient après une décision historique de la Haute Cour de Turquie selon laquelle la conversion de Sainte-Sophie en musée était illégale.
Le monument est un symbole contesté entre le christianisme et l’islam depuis des siècles
La Grèce a décrit la décision comme une « provocation ouverte au monde civilisé », les États-Unis et l’UNESCO faisant également partie de ceux qui condamnent la décision.
Il ne s’agit pas de créer plus d’espace pour la prière car Istanbul compte plus de 3 000 mosquées.
La décision reflète plutôt la lutte sociétale plus large en Turquie entre laïcité et Le président Erdogan conservatisme religieux.
La foule habituelle de touristes était absente au moment de l’annonce, mais les médias à prédominance turque se sont rassemblés devant Sainte-Sophie.
Des responsables turcs ont déclaré que l’ouverture de Sainte-Sophie à la prière n’empêcherait pas les touristes de visiter le site et ont assuré que les icônes chrétiennes du bâtiment seraient préservées.
Cependant, l’historien Zeynep Ahunbay, qui travaille sur la conservation de Sainte-Sophie depuis 27 ans, ne voit pas comment cela sera possible.
Elle a dit: « Avec les images de Madonna, mère du Christ et d’autres saints sur les murs – acceptent-ils de prier en présence de ces images?
« C’est un [UNESCO] site du patrimoine mondial et je veux qu’il soit ouvert à toutes les nations et croyances et accessible. Si elle devient une mosquée, il y a des restrictions.
Les officiels disent que les icônes chrétiennes du bâtiment seront préservées
Istanbul compte déjà plus de 3000 mosquées
« Ils essaient d’installer des rideaux ou d’autres moyens de restriction et ce n’est pas acceptable pour un monument du patrimoine mondial », a-t-elle ajouté.
« Il n’est pas acceptable de remonter dans le temps. Je suis vraiment désolé que nous soyons arrivés en 2020 et nous essayons de remonter au 19ème siècle.
« Il y a déjà des tensions en Turquie parce qu’il y a une réaction à ces gens conservateurs qui prennent des décisions comme si nous étions un pays islamique », a-t-elle déclaré.
La Turquie est majoritairement musulmane et cette décision de reconquérir Sainte-Sophie en tant que mosquée est considérée comme une tentative de stimuler les sondages de popularité glissante du parti AK de M. Erdogan.
Sainte-Sophie sera toujours ouverte aux visiteurs, selon des responsables
Cette décision pourrait s’avérer populaire auprès des partisans et nationalistes conservateurs de M. Erdogan, mais les dirigeants de l’église ont fait valoir qu’Hagia Sophia était chrétienne depuis près de 900 ans et musulmane depuis seulement 500 ans.
L’année dernière, le monument a attiré plus de 3,7 millions de visiteurs, mais le tourisme et l’économie en difficulté de la Turquie ont été gravement touchés par la pandémie de coronavirus.
L’économie turque était déjà dans un état fragile et beaucoup pensent que cette décision devait détourner l’attention du public de la crise d’Ankara.
Mais le tourisme aplati et l’augmentation du chômage signifient que toute distraction pourrait être de courte durée.
Le site du patrimoine mondial de l’UNESCO est l’un des édifices religieux les plus anciens et les plus marquants du monde.
Son dôme de 30 mètres (98 pieds), encadré par quatre minarets, domine les toits d’Istanbul.
En tant que musée, il a conservé sa longue histoire entre le christianisme et l’islam, symbole de la position d’Istanbul en tant que pont entre l’Est et l’Ouest.
C’est peut-être le seul ancien édifice de culte au monde où vous voyez cet hybride de deux religions assis côte à côte dans ses fresques, ses inscriptions et son mélange saisissant d’architecture.
Certains craignent qu’il perde désormais son sens de l’inclusion et devienne un symbole de division.
Pendant que le président Erdogan était au bureau, des mosquées ont vu le jour dans certains des sites les plus importants d’Istanbul.
Une mosquée nouvellement construite domine désormais le monument séculier de la place Taksim.
Alors que la mosquée était en cours de construction, l’opéra de la ville a été démoli – un symbole de l’ère Atatürk.
Sainte-Sophie pourrait être ouverte aux prières dès le 15 juillet – date de la tentative de coup d’État en Turquie il y a quatre ans et maintenant fête nationale.
