Sacha Fenestraz s’en tient à l’appel rapide

Le pilote de Kondo Racing Fenestraz effectuait sa première sortie de la saison après avoir enfin pu obtenir un visa nécessaire pour entrer au Japon, mais dans des conditions délicates, il n’a pas pu faire mieux que la 13e place.

Cela faisait suite à une vrille au 10e tour sur 35 qui a fait sortir la voiture de sécurité, car Fenestraz a été l’un des premiers à passer aux pneus slicks sur une piste humide mais sèche.

Le pilote franco-argentin a expliqué que lui et son équipe Kondo avaient pris un risque calculé en s’arrêtant au neuvième tour alors que la piste était encore humide, car il perdait de toute façon du temps avec un réglage plus adapté aux conditions de pluie.

Fenestraz a déclaré à Motorsport.com : « L’erreur en course était une honte, mais je pense que le pari d’aller tôt pour les pneus slicks était correct. Nous connaissions les risques, d’autres pilotes le faisaient, je viens de me faire surprendre par une zone humide au virage 5.

« Nous étions dans une situation où [on wets] la pression des pneus était trop élevée. J’étais derrière Kobayashi et nous avons tous les deux bien commencé, nous avons fait de bons premiers tours, mais après cinq tours, nous étions tous les deux dans tous les sens.

« Kobayashi dénoyautées [on lap eight] et nous avons décidé de faire un stand parce que nous allions juste en arrière. [Ryo] Hirakawa m’a juste dépassé comme si de rien n’était, nous perdions au moins deux ou trois secondes par tour. C’était soit la fosse ou continuer à perdre du temps.

« Je savais que ça allait être délicat [on slicks], la piste était encore humide. C’était assez effrayant, jusqu’à la vrille, je n’étais jamais à plein régime. C’était vraiment sommaire, tout comme la glace.

« La piste était encore loin d’être prête pour les slicks, peut-être cinq tours au moins. Mais j’ai vu le stand de Kobayashi et j’étais tellement lent au tour suivant que nous avons décidé d’entrer aussi et de tenter le coup. Sans le spin, cela aurait pu être une bonne course.

Sacha Fenestrz, KONDO RACING

Photo par : Masahide Kamio

Fenestraz avait impressionné en terminant sa première séance en Super Formula au cinquième rang samedi matin, mais il n’a pas pu convertir cela en une position de départ solide, abandonnant en Q1 et terminant 17e sur la grille.

Il a ensuite été le plus rapide dans des conditions humides en FP2 dimanche matin avant la course, menant un Kondo Racing 1-2 devant son coéquipier Kenta Yamashita, mais cela comptait peu avec les positions sur la grille déjà décidées.

« Lors des essais, la voiture ne s’est pas sentie mal, mais en qualifications, nous avons essayé d’améliorer certains aspects de la voiture et nous sommes allés complètement dans la mauvaise direction », a admis Fenestraz.

« C’est l’une des choses d’être avec un nouvel ingénieur [Takuji Murata], apprendre à communiquer. Ce genre de choses que vous apprenez généralement lors des tests de pré-saison, mais les faire au début du week-end, cela rend la tâche encore plus difficile.

« Ce n’était pas un week-end facile, mais j’ai beaucoup appris et c’était tellement agréable de piloter à nouveau après si longtemps. Les premières minutes en FP1, j’avais un grand sourire sur mon visage tout le temps. Je me suis tout de suite senti à l’aise, ce qui était une sensation agréable.

« Il y a beaucoup de travail à faire pour rattraper son retard, mais il y a des points positifs à retenir, nous allons donc voir maintenant ce que nous pouvons faire à Suzuka. »