La machine # 36 sponsorisée par l’UA partagée par Yuhi Sekiguchi et Sho Tsuboi a rythmé la première journée du test Fuji, avec le nouveau venu de TOM, Tsuboi, donnant le ton sur un 1m27.760s qui représentait le meilleur tour au général.
Hirakawa a eu deux jours de course plus discrets dans la machine n ° 37 alors que lui et son coéquipier temporaire Sena Sakaguchi – remplaçant l’absent Sacha Fenestraz – ont terminé 10e le plus rapide et presque sept dixièmes à la dérive.
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La paire n’a pas participé à la dernière séance de test en raison d’un problème de moteur qui a frappé l’équipe à la fin de la course de dimanche matin.
Tout en affirmant que l’écart entre les deux machines TOM n’est pas représentatif, Hirakawa a concédé que Sekiguchi et Tsuboi semblaient en bonne forme avant le premier tour du week-end prochain à Okayama.
Lorsqu’on lui a demandé s’il considérait la voiture n ° 36 comme une menace plus grande qu’en 2020, Hirakawa a déclaré à Motorsport.com: « Ouais, ils ont l’air bien. Mais je pense que nous allons aussi bien.
« Dans la session GT500 uniquement [on Saturday], Sakaguchi était dans la voiture mais il a fait une erreur sur l’échauffement des pneus et même sur le tour d’attaque, il n’a pas fait un si bon travail.
# 37 KeePer TOM’S GR Supra
Photo par: Masahide Kamio
« Quoi qu’il en soit, la n ° 36 semble solide. Je ne pense pas que l’arrivée de Tsuboi dans l’équipe change tellement, car le concept de voiture de TOM’S est toujours le même que l’an dernier, il semble que rien n’a changé pour eux.
« Ma confiance est toujours élevée. Je n’ai pas d’objectifs particuliers pour la première manche car la saison est longue. Je veux juste faire de mon mieux et commencer la saison avec un bon rythme. »
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Hirakawa est tombé terriblement en deçà d’un deuxième titre en SUPER GT lors de la dernière course de la saison dernière alors qu’il était à court de carburant à la sortie du dernier virage du dernier tour tout en menant le championnat à Naoki Yamamoto et Tadasuke Makino.
Le joueur de 27 ans a révélé que pendant le week-end du test Fuji, il avait finalement réussi à passer en revue les événements déchirants de la finale de 2020, après avoir évité de le faire jusqu’à présent.
« J’ai finalement regardé à bord de la huitième manche », a-t-il déclaré. « Jusque-là, je ne pouvais pas le regarder. La mentalité revient maintenant. Ce sera ma motivation supplémentaire pour cette année. »
Tsuboi, le nouveau venu de TOM, envisage une première victoire en GT500
Tsuboi remplace Fenestraz dans la formation # 36 TOM’S cette année après avoir passé la saison 2020 aux côtés de Kazuya Oshima au Rookie Racing. La paire était en lice pour le titre pendant une grande partie de l’année, menant le classement à deux tours de la fin, pour chuter à la septième place dans le décompte final.
Le joueur de 25 ans est deux fois vainqueur de course en Super Formula, mais affirme que remporter une première victoire en GT500 en SUPER GT sera une condition préalable à tout assaut pour le titre pour lui et Sekiguchi.
« Je pense qu’au sein des équipes GR Supra, nous sommes en première position car je comprends plus ou moins les conditions dans lesquelles elles évoluent », a déclaré Tsuboi. «Mais je ne sais rien de nos concurrents des autres fabricants.
« Dans tous les cas, la # 36 a réalisé un bon chrono à chaque séance et a été parmi les premières positions, donc c’est très positif pour le premier tour.
« Le but de la saison est toujours de remporter le championnat. Mais ce n’est que ma troisième saison depuis que je suis monté en GT500 et je n’ai pas encore gagné de course. Donc, l’objectif réaliste est d’obtenir la première victoire.
« Ensuite, si nous pouvons en gagner un, nous pourrons participer à la bataille du championnat, donc je viserai à devenir champion à partir de là. »
Reportage supplémentaire de Ryo Harada
Sho Tsuboi （# 36 au TOM’S GR Supra）
Photo par: Masahide Kamio
