Russell est sur les livres de Mercedes depuis 2017 et a remporté les titres GP3 et Formule 2 consécutivement avec le soutien de la marque, avant de passer à la F1 pour courir pour son client moteur Williams.
Et bien que son coéquipier Robert Kubica ait profité de la seule occasion de l’équipe basée à Grove de marquer des points en 2019 en Allemagne, c’est Russell qui a été le critère de Williams pendant la majeure partie de la saison, complétant un balayage sur Kubica en qualifications.
Mais lorsqu’on lui a demandé s’il était en contact régulier avec Mercedes pendant la saison, Russell a déclaré qu’il considérait un manque de critique comme une validation suffisante.
« Avec Mercedes, ça a toujours été la façon dont ils ne me diront pas quand je fais du bon travail, mais seulement quand je ne fais pas du bon travail », a déclaré Russell. «Donc, aucune nouvelle n’est une bonne nouvelle.
«Quand j’ai couru en GP3 et que j’ai gagné en GP3, j’ai reçu un appel téléphonique pour dire« bien joué », mais tout de suite nous parlions de faire de la Formule 2 et des sessions de FP1 avec Force India. À l’époque, je me disais: « Je viens juste de gagner le championnat, je devrais sûrement organiser une fête ou quelque chose comme ça ».
«Là encore, quand je suis allé en Formule 2, il était clair que l’objectif était de gagner, et si vous gagnez, vous gagnez un siège en F1. J’ai gagné le championnat, « bien joué », et maintenant c’est la Formule 1.
«Ils croient en moi; ils croient que j’ai le potentiel et j’y pense aussi de la même manière. Je suis payé pour offrir un niveau très élevé, et quand je le fais, c’est pour cela que je suis payé. Si un facteur livre son message, il ne reçoit pas de tape dans le dos parce qu’il a livré son message, cela fait partie du travail.
«Mon travail, je ne devrais obtenir un bollocking que si je ne joue pas à un niveau. C’est la mentalité, et ils l’apprécient quand vous faites quelque chose de spécial, mais tout le monde dans une équipe de Formule 1 – c’est aux chefs de la restauration, ils sont employés pour livrer de la bonne nourriture, l’aérodynamicien est employé pour livrer une grande voiture aérodynamique, les ingénieurs et les stratèges sont employés pour exécuter une grande stratégie et une bonne mise en place et tout.
« C’est juste le monde dans lequel nous vivons. Je suis en contact avec eux chaque semaine et je les ressens toujours lors des courses. Ils sont vraiment satisfaits de ce que je fais en ce moment. «
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a déclaré à la fin de la saison que le constructeur était «absolument certain qu’il [Russell] a les qualités d’un futur pilote Mercedes potentiel ».
Russell a ensuite conduit pour Mercedes pour les tests d’après-saison, une sortie que Wolff a souligné ne visait pas à évaluer le joueur de 21 ans mais plutôt à accumuler de l’expérience.
Les pilotes actuels de Mercedes, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, sont hors contrat à la fin de 2020, tandis que Russell et l’autre meilleur protégé de Mercedes, Esteban Ocon, sont signés respectivement avec Williams et Renault jusqu’en 2021.
« Faire partie de Mercedes en premier est un immense honneur », a déclaré Russell. «Faire partie de la meilleure équipe de Formule 1 en ce moment. Aussi, juste être l’un des deux [junior] les pilotes, ils ont des pilotes de karting plus jeunes en ce moment mais à partir de cette année, c’était juste moi et Esteban.
« C’est un vrai privilège qu’ils ne recherchent tout simplement pas Tom, Dick et Harry, mais investissent leur temps et leurs efforts dans des gens en qui ils croient. Cela vous donne une motivation supplémentaire pour jouer.
« C’est juste dans mon esprit que peut-être qu’un jour il pourrait y avoir une opportunité [at the factory team] et évidemment Mercedes est si influent dans le monde de la Formule 1, ils ont, en 2021, quatre équipes [that] utilisera un moteur Mercedes.
«Faire partie d’une équipe comme eux est énorme, mais de mon côté, j’essaie de ne pas vivre dans le passé ou de regarder vers l’avenir, juste d’essayer de travailler ici et maintenant.»
George Russell, Williams Racing
Photo par: Zak Mauger / Motorsport Images
