Au 37e tour, Andretti Autosport-Honda de Rossi est sorti des stands sur des pneus froids, le laissant vulnérable à une attaque du Rahal Letterman Lanigan-Honda. Au virage 4 à droite, Rahal a glissé à l’intérieur de Rossi, mais la plaque d’extrémité de son aile avant gauche s’est coupée dans le pneu avant droit de Rossi lorsque l’ancien pilote de F1 s’est tourné.
Le duo a continué dans le virage 5 à gauche, mais la voiture de Rossi n’a pas tourné en raison de sa crevaison, et Rahal n’a pas pu tourner car il était entièrement à côté de la machine Andretti, mais maintenant à l’extérieur du virage.
Par conséquent, la paire s’est enfoncée dans la barrière de pneu à l’extérieur du T5. Rahal a pu repartir après plusieurs secondes mais avait besoin d’un nouvel aileron avant, tandis que Rossi a perdu deux tours alors qu’il tentait de redémarrer et a ensuite dû boiter vers les stands pour de nouveaux pneus et aussi un aileron avant.
Cependant, les deux pilotes ont désamorcé la situation avec des mots apaisants sur NBC.
«J’étais sorti des stands avec des pneus froids, j’avais l’impression de lui laisser de la place, une de ces choses de course», a déclaré Rossi. «Malheureux avec le pneu crevé.
«Je n’essayais pas de le chasser, mais ça venait du contact, donc une de ces choses.
«Graham et moi avons une excellente relation, et je ne pense pas que ce soit intentionnel. Juste dommage. Je pense que nous avons eu une chance dans le top 5 avec cette voiture. Ce n’était pas censé être – encore une fois.
Rahal a convenu que c’était «un incident de course».
Il a déclaré: «J’ai eu un arrêt au stand lent et je pense qu’il l’a fait aussi. Il a bloqué dans le virage 4, et vous devez faire le mouvement et nous avons frappé roue à roue.
«C’était dommage avec son front droit plat. Je pense que nous aurions tous les deux pu continuer avec nos jours. Occasion manquée. »
Rossi, qui est allé sans victoire en 2020 et a jeté une victoire probable à Saint-Pétersbourg en octobre dernier, a été interrogé par NBC sur le sentiment de frustration après l’incident d’aujourd’hui.
«La frustration créée l’année dernière, à nos dépens [but] c’est très différent de l’an dernier: la voiture est beaucoup plus rapide, c’est le problème le plus difficile à résoudre.
«À un moment donné, les choses s’aligneront pour nous.»
