Chastain a chargé en avant lors de la première étape du Southern 500, terminant neuvième au 115e tour.
Il était déjà le meilleur pilote hors séries éliminatoires, mais la poussée vers l’avant ne s’est pas arrêtée là. À la fin de l’étape 2, il était à la troisième place et s’est positionné pour avoir une chance de remporter l’événement du joyau de la couronne.
Au cours des 100 derniers tours, deux stratégies sont apparues. Denny Hamlin a mené un, cherchant à courir longtemps et à couper un arrêt au stand. Kyle Larson a mené l’autre, optant pour du caoutchouc frais et piquant trois fois lors de la dernière étape.
Larson perdrait finalement pas mal de temps alors qu’il se débattait dans le trafic, permettant à Chastain d’aller de l’avant. Cependant, un avertissement tardif pour un Ryan Blaney en rotation a remis tout le monde sur la même stratégie.
Chastain avait une voiture de longue haleine et perdait souvent des positions lors des redémarrages. Le redémarrage final de la course n’a pas été différent avec Larson reprenant la position alors que Hamlin ouvrait la voie.
Il est resté proche des leaders de la course et a fait une dernière tentative pour avancer dans une tentative ratée de dépasser Larson à l’intérieur. Il s’est ensuite évanoui, laissant Larson et Hamlin se battre dans une finition palpitante.
Pas assez
Alors, de quoi avait besoin le joueur de 28 ans dans ces derniers tours ? « Un meilleur conducteur », a-t-il plaisanté. « Je peux aller vite. Je ne peux pas tout à fait courir avec eux, et cela commence par mes redémarrages. J’ai du travail à faire là-bas, alors j’ai abandonné l’extérieur pour prendre le fond pour être en sécurité et ensuite (Larson ) roule autour de moi.
« J’ai pu lui faire une dernière charge à la fin, mais oui, j’ai juste besoin de nettoyer quelques choses. Cette voiture McDonald’s, je pense que c’était la voiture la plus rapide ici ce soir, donc c’est humiliant de venir avec ce CGR regrouper ces 10 dernières courses ici, un endroit où ma carrière a pris une trajectoire totalement différente il y a trois ans, et avoir des gens comme Clover and the Moose (Fraternity) et Advent Health à bord pour me soutenir et me laisser courir trois ans plus tard , cela signifie le monde. Je dois juste nettoyer un peu plus, cependant. «
Même quand même, une troisième place dans le Southern 500 était une performance remarquable, surtout en tant que pilote non éliminatoire. L’avenir de Chastain est fixé avec le rachat par Trackhouse de Chip Ganassi Racing l’année prochaine, où il conduira la Chevrolet Camaro n°1.
Mais avec neuf courses restantes au cours de la saison 2021, il n’y a aucune raison de penser qu’il ne pourra plus jouer au spoiler et offrir à Chip Ganassi un dernier voyage à la NASCAR Cup Series Victory Lane.
