Bien qu’il n’ait été que 21e et 17e plus rapide lors des séances d’essais samedi, Grosjean a progressé dans le premier tour de qualification. Il semblait prêt à participer à la session Fast Six, mais a été éliminé par Will Power dans les dernières secondes.
Grosjean, qui a décroché 10 podiums en neuf ans de carrière en F1, fait la transition vers l’IndyCar avec l’équipe Dale Coyne Racing avec RWR-Honda. Il n’avait effectué que trois tests avant le week-end d’ouverture de 2021, à Barber, Laguna Seca et Sebring.
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L’ouverture de la saison Barber sera la première course de Grosjean depuis son horrible accident de feu à Bahreïn en 2020 qui a prématurément réduit sa carrière en F1.
Son temps de qualification parmi les 12 premiers de 1m05.7643 était à seulement 0,069 seconde de la fusillade à la pole position, et à seulement deux dixièmes du temps le plus rapide.
«Nous avons tout essayé, j’avais un peu de trafic, mais cela n’a pas vraiment d’importance aujourd’hui», a déclaré Grosjean à NBC Peacock. «Ce que nous avons montré est très bon et je suis très fier des garçons qui m’ont amené à la 7e place. Je suis juste devant Josef Newgarden, qui est l’une des stars de la série et connaît très bien Barber.
«Je pense que nous pouvons être très heureux avec ça. De toute évidence, c’est le jour de la course quand ça compte, mais je pense qu’aujourd’hui nous avons montré que le travail que nous avons fait lors des essais a bien fonctionné.
