C'était une nouvelle surprenante et elle est venue via un 'message direct' sur Twitter.
L'ami d'un homme appelé 'Jalousie' m'a informé que le dictateur de longue date du Zimbabwe, Robert Mugabe, tiendrait une conférence de presse à son domicile 'Blue Roof'.
C'est le nom donné à son manoir de style chinois dans une banlieue aisée de Harare et le messager m'a dit de me dépêcher.
Quand nous sommes arrivés aux portes musclées du complexe Blue Roof, il était clair que nous n'étions pas les seuls à être convoqués pour voir l'ancien président.
J'ai vu un groupe de journalistes de plus en plus nombreux réclamer des laissez-passer, et l'équipe de Sky News s'est jointe à la mêlée.
M. Mugabe photographié avec sa femme, Grace
Avec ces passes précieuses sécurisées, notre équipe a pénétré par l'entrée latérale et s'est garée sur la pelouse expansive qui entoure la demeure tentaculaire de M. Mugabe. Mais nous n'étions pas dirigés à l'intérieur.
Au lieu de cela, les gardiens de 94 ans nous ont transportés dans un immeuble à la périphérie de la propriété, loin de la fausse-pagode où il s'adressera plus tard à la presse.
Il était clair que les gens de M. Mugabe essayaient de le faire. L'ancien chef de l'Etat est faible et immobile et il prendrait sa place devant les médias du monde sans que nous documentions comment il comptait s'y rendre.
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Mugabe allume Mnangagwa dans un discours d'élection pré-Zimbabwe
Après environ 30 minutes, ce groupe hétéroclite de journalistes sortit de la dépendance et courut à travers la pelouse vers la pagode – chacun cherchant à capturer et interroger un homme qui avait gagné l'indépendance du Zimbabwe de la Grande-Bretagne, puis l'avait ruiné. un règne d'autoritarisme et d'incompétence économique de 37 ans.
M. Mugabe était assis dans une chaise à haut dossier, la tête appuyée sur le cuir vert. Je pouvais à peine le voir au-dessus d'une forêt de micros et nous avons lutté pour l'entendre pendant qu'il parlait.
Pourtant, l'ancien dictateur du Zimbabwe, qui a été destitué en novembre par son bras droit, Emmerson Mnangagwa, a attiré l'attention sur le dernier jour de la campagne électorale du pays. C'est le jour où les rassemblements, les discours et les pamphlets sont interdits.
L'ancien dirigeant du Zimbabwe, Robert Mugabe, photographié avec sa femme, Grace
Il a commencé avec une déclaration sinueuse d'une heure.
"Je ne voterai pas pour ceux qui ont pris le pouvoir illégalement", a-t-il déclaré en glissant sur son ennemi juré et usurpateur, le président Mnangagwa.
"Je ne peux pas voter pour ceux qui m'ont tourmenté … Je ne peux pas voter pour le ZANU-PF."
M. Mnangagwa dirige maintenant la ZANU-PF au pouvoir – le parti que M. Mugabe a fondé il y a 30 ans – et dans une tentative évidente de saboter ses chances, M. Mugabe a indirectement soutenu le plus grand rival du président, Nelson Chamisa.
"Il semble bien se débrouiller à ses rallyes", a-t-il déclaré. "Je souhaite le rencontrer s'il gagne."
À certains moments, M. Mugabe a semblé sombrer dans le sommeil et il a commencé à perdre son auditoire lorsque la conférence de presse a viré vers sa troisième heure.
Le président Emmerson Mnangagwa prend la parole lors du dernier rassemblement de la ZANU-PF le 28 juillet
Enfin, son assistant Jealousy a appelé du temps sur cet événement impromptu et a commencé à bousculer les médias du monde loin de la pagode carrelée de bleu.
Alors que nous nous préparions à partir, nous pouvions voir Grace, l'épouse de M. Mugabe âgée de 53 ans, avec son bras drapé autour du vieil homme.
L'année dernière, elle semblait destinée à succéder à son mari en tant que présidente du Zimbabwe – mais à la veille de ce scrutin mémorable, elle semblait heureuse de se faire prendre en photo.
Alors que Jealousy me criait toujours à l'oreille, nous avons laissé Mme Mugabe et ses assistantes placer son mari vieilli à l'arrière d'une mini-fourgonnette grise et le conduire jusqu'à la maison principale.
