RLL alléchant car c’est « bon à tous les niveaux »

Harvey, dont la décision de quitter Meyer Shank Racing a été annoncée en juillet, n’a été confirmé qu’aujourd’hui en tant que pilote de la nouvelle entrée à plein temps #45 Hy-Vee de RLL pour 2022.

Après avoir exprimé sa gratitude aux copropriétaires de l’équipe Bobby Rahal, David Letterman et Mike Lanigan, ainsi qu’au président de l’équipe Piers Phillips, Harvey a déclaré qu’il avait été impressionné par « la faim et le désir » de l’équipe et l’engagement « incroyable » du sponsor Hy- Vee, Inc. Et il a dit que c’était en regardant les retransmissions des courses et la forme de son coéquipier nouveau pour 2022, Graham Rahal, qui l’a convaincu qu’il devrait rejoindre RLL.

« Je regarde notre saison, et elle était remplie de beaucoup de potentiel, mais trop de je pourrais-je-devrais », a-t-il déclaré aujourd’hui. « Je regardais chaque week-end et regardais les courses en arrière, et j’ai toujours eu l’impression que le rythme de course de Graham était exceptionnellement fort, et en tant qu’équipe [RLL] toujours trouvé un moyen d’amener leurs pilotes à l’avant. Il y a certainement eu quelques courses où j’étais jaloux de ça…

« Vous regardez leur saison, et les voitures fonctionnent toujours très bien à Indy, ce qui est évident car elles l’ont remportée très récemment. [2020 with the departing Takuma Sato] et Graham a été très fort cette année.

« À la fin de l’année, je pensais que la #45 fonctionnait aussi très bien, et finalement, je pense que l’extension de l’équipe à trois voitures est une excellente décision pour tout le monde. Mais leur régularité, et quand vous voyez les trois voitures être rapides et avoir l’opportunité d’être rapides, c’est ce dont vous voulez faire partie.

« J’ai l’impression que ce que je peux apporter à l’équipe, c’est… maintenir nos performances en qualifications, mais aussi pouvoir améliorer notre rythme de course, ce que j’ai l’impression qu’entre moi et l’équipe, nous devrions cocher beaucoup de ces cases.

« Il y a juste beaucoup de choses vraiment formidables que tout le monde fait chez RLL, ce qui en fait une opportunité si attrayante. Encore une fois, comme je l’ai dit, ce n’était pas une chose en particulier, c’était juste que l’équipe est très, très bonne dans tous les domaines.

Harvey a également déclaré qu’il pensait qu’être avec RLL augmenterait son propre niveau de performance.

« Je pense que tout le monde est dans un état constant d’amélioration en IndyCar », a déclaré le Britannique de 28 ans. « Nous avons remarqué cette année que ce qui était assez bon un week-end ne l’est pas assez le week-end suivant. Il s’agit d’essayer d’être aussi parfait que possible tout le temps, et je veux travailler là-dessus pendant la morte-saison.

« Je dirais que j’ai été particulièrement impressionné par la dégradation des pneus de Graham tout au long des courses… Nous avons certainement eu un bon degré de dégradation des pneus sur certaines pistes, et je pensais que nos économies de carburant étaient importantes, mais il y avait d’autres pistes où je pense que nous avons brûlé les pneus d’un un petit peu plus.

«Je veux juste aller me faire mieux. Je veux m’élever, élever Graham, élever l’équipe, puis m’élever à nouveau par nature parce que toutes les autres personnes ont placé la barre plus haut.

« L’IndyCar est implacable. C’est implacable pour tout le monde de s’améliorer et d’être meilleur, et j’ai l’impression que beaucoup d’ingrédients sont là pour vivre une saison incroyable l’année prochaine. Mais cela n’arrive pas tout seul. C’est une quantité incroyable de travail acharné. J’ai déjà commencé à entrer dans la boutique. Pour moi et pour tout le monde et pour me familiariser avec ‘la méthode RLL’, nous voulons commencer tout de suite.

Rahal, triple champion en tant que pilote, a déclaré qu’il espérait confirmer le nouveau pilote de la voiture n°30 laissée vacante par Sato « d’ici la fin du mois », mais est déjà certain que ses deux pilotes confirmés seront bons pour chacun. autre.

« Je pense que Jack est certain que Graham se poussera l’un l’autre », a-t-il déclaré. «Cela fait de grandes choses pour une équipe parce que cela augmente simplement la compétitivité de l’équipe. Tout ce que vous avez à faire est de regarder Roger [Penske], à quoi a ressemblé son équipe au fil des ans, ou Chip [Ganassi]. Vous devez avoir des gars au sein de l’organisation qui se poussent les uns les autres et essaient vraiment de l’améliorer. Et donc je suis vraiment content que Jack ait accepté de venir avec nous. Je ne peux pas penser à un meilleur représentant pour Hy-Vee et RLL, à la fois sur et en dehors de la piste. C’est pourquoi nous sommes ici aujourd’hui.

L’équipe RLL a longtemps été peuplée d’un personnel solide, mais l’équipe n’a pas remporté plus de deux victoires en une saison depuis 2004. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il faudrait pour pousser RLL au niveau des vainqueurs réguliers et des prétendants au titre, Rahal a déclaré : « Avoir trois voitures compétitives va certainement aider cela…

«Nous continuons d’essayer d’amener les meilleures personnes possibles dans l’équipe. J’ai beaucoup de chance que mes partenaires, Mike et Dave, soient prêts à prendre ce genre d’engagements, et je suppose qu’il n’y a pas de meilleur exemple que le bâtiment qui est en construction à Zionsville, qui, je pense, sera un installation de course et nous aidera vraisemblablement à devenir encore plus compétitifs.

« Je pense que si vous regardez les courses que nous avons eues au cours des dernières années, il y a eu beaucoup de courses où nous étions probablement en assez bonne position pour gagner, puis des drapeaux jaunes sont sortis et c’est tout. Mais comme Jack l’a dit, le jour de la course, peu importe où nous nous sommes qualifiés, nous avons pu trouver une voie à suivre et en tirer parti.

« Vous savez, comme je l’ai dit plus tôt, Jack n’est qu’un rouage de cette nouvelle machine qui va aider avec Graham et notre troisième pilote à nous faire avancer, et nous allons continuer à investir dans l’équipe et ses ressources. et ses habitants. De toute évidence, nous sommes plutôt satisfaits de notre relation avec Honda. Nous pensons qu’ils ont fait un excellent travail au fil des ans…

« Vous savez, la grande chose dans toute quête de championnat est de minimiser les DNF, de minimiser les problèmes. Cette année, Graham a eu beaucoup de top 5, je pense que sept ou huit top 5, quelques sixièmes, quelques septièmes, mais vous devez gagner. Et puis vous ne pouvez pas avoir des choses comme quand nous n’avons pas fini Indy; c’est le double de points, ça vous tue si vous ne terminez pas Indy dans une bonne position.

« Vous devez être compté tous les jours. C’est pourquoi vous devez vraiment construire cette équipe solide, avoir des pilotes solides qui se pousseront les uns les autres vers l’avant pour être dans ce groupe de tête chaque week-end de course. Si tu fais ça, tu vas gagner ta juste part de courses.

Harvey a confirmé qu’il serait heureux d’ajouter les courses d’endurance IMSA à son calendrier si l’équipe RLL remportait l’accord pour exécuter les nouveaux prototypes LMDh de BMW à partir de 2023.

« Je suis assez libre les week-ends, donc s’il voulait peut-être que cela se produise, je serais assez excité à ce sujet! » il a dit. « Cela étant dit, mon premier objectif est évidemment de m’assurer que la Honda Hy-Vee n°45 roule devant, et d’après mon expérience en course jusqu’à présent, de bons résultats en piste font que d’autres choses se produisent. Alors avant de nous laisser emporter à penser et à rêver à d’autres championnats, mon objectif n ° 1, mon seul objectif est la série IndyCar…

« Pour répondre à la question, oui, je serais certainement intéressé à le faire. Je pense que LMDh va être un programme absolument génial. Qui sait ce qui se passera dans ce département en premier lieu ? Mais mon objectif est bien sûr de m’en tenir à INDYCAR jusqu’à ce que nous ayons fait le travail là-bas.