L’Australien remplacera Carlos Sainz, dont le départ pour Ferrari sera confirmé en parallèle, l’Espagnol remplaçant Sebastian Vettel.
Les deux pilotes arriveront à la fin de leurs accords initiaux de deux ans à la fin de la saison 2020, bien que McLaren ait eu une option sur Sainz pour une troisième année.
Ricciardo a failli rejoindre McLaren alors qu’il envisageait ses options alors qu’il était encore en discussion sur une prolongation de contrat avec Red Bull à l’été 2018. Finalement, il a décidé d’aller chez Renault à la place, tandis qu’à son tour Sainz a quitté le constructeur français pour rejoindre McLaren.
Le passage de Ricciardo à McLaren – qui obtiendra des moteurs Mercedes-Benz l’année prochaine – ouvre un siège chez Renault aux côtés d’Esteban Ocon, qui a un accord qui se terminera fin 2021.
Fernando Alonso aurait manifesté son intérêt pour le retour dans l’équipe d’Enstone pour un troisième relais.
S’adressant à Sky F1 la semaine dernière, le patron de Renault, Cyril Abiteboul, a déclaré qu’il espérait garder Ricciardo, mais a laissé entendre qu’il n’y avait aucune garantie.
«Nous aimons Daniel», a-t-il déclaré. « Daniel s’est lancé dans un projet, qui était très clair dès le premier jour, et ce projet est clairement incomplet, à la fois au niveau de l’équipe et je suppose aussi au niveau de Daniel.
«En particulier, les circonstances sont très étranges dans la mesure où la saison n’a même pas commencé, nous sommes donc littéralement à mi-chemin de ce que nous devons faire ensemble, et nous devons déjà penser à l’avenir.
«J’aime penser que nous pouvons faire plus ensemble, accomplir plus ensemble et obtenir plus de résultats que ce que nous avons fait jusqu’à présent. C’est clairement l’intention.
«Cela dit, nous avons un plan stratégique, ce plan prévoyait des investissements substantiels pour la voiture 2021. Il se trouve que c’est 2022 parce que les règles sont retardées d’un an, cela ne signifie pas que nous laissons tomber ce que nous devons faire cette année et l’année prochaine avant 2022.
« Nous aimerions que Daniel fasse partie de cette construction, mais nous savons clairement que nous devons nous concentrer sur ce qui manque jusqu’à présent à l’équipe, et ce qui manque n’est pas le rythme des pilotes. »
