L’Australien a joué un rôle central dans une lutte acharnée entre sa propre tenue Renault et ses deux concurrents pour le meilleur du reste derrière Mercedes et Red Bull.
Mais alors que les trois avaient été séparés par un seul point à l’approche du Grand Prix de Turquie le week-end dernier, un week-end fort pour Racing Point et une sortie décevante pour Renault signifient qu’il y a maintenant un écart de 18 points entre eux.
Ricciardo admet que la situation n’est pas idéale, mais dit qu’avec trois courses à disputer, Renault a encore beaucoup d’occasions de riposter.
«Bien sûr, maintenant, nous sommes les perdants, mais c’est toujours faisable, et il y a encore trois courses», a-t-il déclaré. «S’il ne restait qu’une seule course, voire deux, je serais certainement un peu plus pessimiste. Mais nous pouvons toujours le faire.
«C’est évidemment dommage qu’il y ait eu un grand swing [in Turkey]. Ça pique, on ne peut pas le nier. Mais avec trois courses à disputer, je pense que nous avons encore une chance de réussir.
«Et même si les courses seront probablement sèches, elles seront encore un peu en cours. Nous connaissons Bahreïn, c’est un virage serré. Alors peut-être Sergio [Perez] et [Lance] Promenez-vous envie de vous rencontrer! Nous verrons. »
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Le coéquipier de Ricciardo, Esteban Ocon, partage avec optimisme le fait que le combat avec Racing Point et McLaren est loin d’être terminé.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Renault pouvait encore gagner la bataille pour la troisième, il a répondu: «Oui, beaucoup. Je pense que nous avons encore toutes les opportunités devant nous.
«Il reste encore trois courses à disputer, beaucoup de points disponibles sur la table. Là où nous sommes, cela peut très vite passer d’une direction à une autre. Donc, vous savez, je ne doute pas que nous serons de nouveau dans le combat à Bahreïn et à Abu Dhabi également.
Ocon estime également que les températures plus chaudes attendues à Bahreïn et à Abu Dhabi, par rapport aux courses récentes, donneront un coup de pouce à son équipe.
«Je pense que nous sommes généralement assez bons dans les circuits où la chaleur est forte», a-t-il déclaré. «Habituellement, nous nous occupons bien des pneus et sur ces pistes difficiles, nous sommes assez forts.»
