L’accident, une partie moins connue de la montée de Reynolds dans les rangs professionnels du sport automobile australien, s’est produit pendant ses jours en tant que pilote sous contrat HSV.
Reynolds, alors âgé de 22 ans, a été recruté dans un programme de rallye goudronné soutenu par le HSV basé sur le clubman Elfin MS8 propulsé par un V8, avec un copilote expérimenté Paul Flintoft pour le rallye goudronné Mount Buller Sprint.
Tragiquement, l’Elfin a quitté la route pendant l’événement, Flintoft, 42 ans, a été mortellement blessé dans l’accident tandis que Reynolds a été transporté par avion au Royal Alfred Hospital de Melbourne pour être traité pour des ecchymoses au cerveau.
Bien qu’il n’ait subi aucune blessure physique permanente, l’accident a eu un effet psychologique durable sur Reynolds.
Parlant de l’accident en détail pour la première fois, le vainqueur de Bathurst en 2017 a déclaré au podcast V8 Sleuth qu’il avait traversé des années de tourments et de dépression au lendemain de l’accident.
« Ce fut le pire moment de ma vie », a-t-il déclaré à l’animateur Aaron Noonan.
« Il n’y avait rien que quelqu’un allait dire ou faire pour que je me sente mieux. Il m’a fallu des années pour m’en remettre. »
«J’ai eu beaucoup d’aide. On m’a conseillé à ce sujet, je suis allé chercher de l’aide professionnelle, j’ai été hypnotisé … tout pour essayer de m’aider à me sentir mieux et à accepter ce qui s’est passé.
« C’était si mauvais que … au moment où les policiers se sont trompés, et je pense qu’ils ont dit à mes parents que j’étais mort. Mes parents étaient à cette course. Je ne leur ai toujours pas vraiment demandé [about it], Je devrais probablement. Mais quand j’en parle maintenant, je tremble encore.
« J’avais un cerveau meurtri. Heureusement, il n’y avait pas de saignement. Je me suis en quelque sorte sauvé indemne. J’ai eu des coupures et des ecchymoses. Mais les images que j’ai vues étaient bien trop horribles pour que j’oublie jamais.
«J’ai traversé une période vraiment, vraiment, vraiment merdique de ma vie. Il m’a fallu des années pour me sentir mieux. Je ne m’en remettrai jamais vraiment, je ne pense pas. Mais c’est quelque chose avec lequel je dois vivre.
«J’ai été gravement déprimé pendant de nombreuses années après cela. J’y pense encore dans les moments où je suis un peu déprimé, cela me déprime toujours et je me souviens de Paul et de tout ce qui s’est passé.
« Je suis toujours blessé par cela, et c’était il y a 13 ans. Les images sont gravées dans mon crâne. Quand je suis un peu déprimé, ça refait surface. »
« C’est pourquoi j’essaie de me tenir occupé pour que ça ne refasse pas surface. C’est pourquoi j’essaie de faire tellement de choses pour ne pas m’asseoir à la maison et penser aux temps de merde. »
Reynolds dit qu’il était préoccupé à la fois par la voiture et par son manque d’expérience en rallye sur le tarmac avant l’événement.
« C’était juste une mauvaise situation », a-t-il dit.
« La voiture qu’ils m’ont donnée n’était pas à la hauteur; elle ne s’est pas bien arrêtée, la suspension était tout douteuse. Elle avait juste un moteur vraiment puissant, ce qui en faisait un piège mortel.
« Je me souviens avoir parcouru la semaine de la course, à HSV, en disant: » c’est probablement la dernière semaine que tu me verras « . »
Reynolds a ajouté: « J’étais un jeune enfant. Je savais à quoi je voulais en venir, mais je ne voulais décevoir personne en disant: » Je ne pense pas nous devons le faire ».
«Je ne peux pas dire non aux choses. Je disais aux gens de façon détournée, mais je ne suis pas allé dire aux gens que je devais dire.
« Nous avons fait beaucoup de travail sur la voiture, nous avons essayé de l’améliorer. Moi et Paul sommes allés là-haut la semaine précédente et avons tracé toute l’étape, et avons fait beaucoup, beaucoup de courses pour comprendre les virages et tous les chiffres.
« Il était incroyable dans son travail. »
Reynolds, qui n’avait pas le titre de la Carrera Cup de cette année, est retourné au siège d’une voiture de course pour la première fois un mois après l’accident – mais il a dû couper une journée de course avec l’équipe de concessionnaires HSV peu de temps après son départ premier tour.
Il était de retour en pleine compétition la saison suivante en Super2, avant de faire une apparition de courte durée en tant que joueur à temps plein dans le jeu principal des Supercars avec Walkinshaw Racing en 2009.
Ce n’est que lorsqu’il a rejoint Kelly Racing en 2011 que Reynolds a pris pied correctement au sommet de la série australienne.
Les services de soutien suivants sont disponibles pour les personnes souffrant de dépression, d’anxiété ou d’autres problèmes de santé mentale:
Australie: Lifeline, 13 11 14
Royaume-Uni: Samaritains, 116 123
États-Unis: National Suicide Prevention Lifeline, 1-800-273-8255
Dans le monde: www.befrienders.org
