Armie Hammer et Lily James dans l’adaptation Netflix 2020 de Rebecca de Daphne du Maurier, réalisé par Ben Wheatley
Netflix
Hier soir, je suis retourné à Manderley, mais ce n’était pas un rêve. Netflix a ressuscité la maison hantée de Rebecca de Daphné du Maurier de ses cendres juste à temps pour Halloween.
Rebecca – qu’il s’agisse du roman de 1938, de l’adaptation cinématographique d’Alfred Hitchcock de 1940 oscarisée ou de cette nouvelle version 2020 réalisée par Ben Wheatley – est un peu un test de Rorschach. Son genre est glissant: Romance? Horreur? Être majeur?
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Même identifier un méchant est une entreprise trompeusement insaisissable. C’est peut-être la femme de ménage en chef macabre Mme Danvers (jouée ici par Kristin Scott Thomas qui jette de l’ombre) qui fait de la vie conjugale du protagoniste sans nom un enfer. Ou peut-être est-ce le mercuriel Maxim de Winter, un rôle qui semble écrit pour Armie Hammer bien qu’il soit antérieur à sa naissance de près de 50 ans, en tant que meurtrier peut-être aussi inaccessible à sa deuxième femme qu’aux téléspectateurs. Cela pourrait même être la Rebecca éponyme, la femme morte de Maxim dont le fantôme sert de sérieuses vibrations « pas comme les autres filles ».
Ou peut-être que la narratrice et protagoniste anonyme de Lily James, connue uniquement sous le nom de «deuxième Mme de Winter», n’est pas aussi vertueuse qu’elle le semble.
L’histoire est moins un polar que celui pour qui devrions-nous enraciner (et à quel point devrions-nous nous sentir mal à propos de notre choix?) Et la nouvelle adaptation de Wheatley complique encore les acrobaties morales du spectateur. Plus troublant que vraiment effrayant, les horreurs de Rebecca sont cérébrales au lieu de viscérales, ce qui en fait un ajout parfait à toute rafle de films d’Halloween effrayants mais pas trop effrayants.
Rebecca, qui diffuse sur Netflix le 21 octobre, est en bonne compagnie au sein de la tradition de l’horreur « nouvelle maison, nouveaux problèmes » (The Amityville Horror, The Shining, Paranormal Activity) ou avec l’appât et l’interrupteur conjugal de 2019 Ready or Not, en que ce à quoi ressemble initialement heureux pour toujours est en fait le début d’une mauvaise surprise. Dans le cas de Rebecca, la véritable horreur est que le mariage est vendu aux femmes comme une aspiration alors qu’il s’agit en fait d’un mal plus nécessaire, et l’histoire se déroule avec les répercussions sinistres des choix irrévocables du narrateur.
L’histoire d’amour commence par un soupçon de ce paternalisme lorsque le narrateur adorablement simple est détourné d’une terrasse de restaurant chic sur les rives ensoleillées du sud de la France. Maxim vient galamment à sa rescousse (avec une bouffée de la signature de Hammer Winklevii) en l’invitant à partager sa table. Il trouve sa gaucherie charmante alors qu’elle copie une commande de déjeuner qu’elle avait entendue des autres riches clients de l’hôtel, demandant « des huîtres, une douzaine » – une douzaine d’huîtres – pour le petit déjeuner.
Maxim séduit le narrateur – et le public – avec des ébats de plage prénuptiaux très sexy et très sablonneux, mais le film s’assombrit rapidement alors que le narrateur de James se marie puis suit son nouveau mari de plus en plus smarmy dans son vaste domaine anglais. Gloomy Manderley amortit leur bonheur de jeunes mariés: le narrateur non raffiné commet plusieurs faux pas en tant que maîtresse de maison nouvellement installée, la folie de lune de miel de Maxim s’évapore et Mme Danvers indique clairement que la deuxième Mme de Winter ne prendra que la deuxième place à sa bien-aimée Rebecca , dont la mémoire imprègne chaque recoin, recoin et mystérieusement fermé de la pièce du château.
«Je ne crois pas aux fantômes», affirme le narrateur avant d’arriver à Manderley. Mais elle découvre bientôt que la maison est hantée: par un chagrin non résolu, ou quelque chose de plus sombre. La brosse à cheveux du narrateur a encore des mèches de cheveux noirs de Rebecca nichées parmi les soies. Sa poche imperméable abrite un mouchoir taché de rouge à lèvres brodé d’un monogramme R en boucle. Même son nom n’est pas le sien: alors que de nombreuses épouses ont du mal à s’habituer au surnom de Mme, la seconde Mme de Winter doit subsumer le même nom que l’amour perdu de son mari.
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Comme Get Out en 2017 et Parasite en 2019, Rebecca sert une cuillerée d’horreur pour faire baisser le commentaire social. Et comme tout film gothique digne de ses toiles d’araignée, Rebecca fait signe au surnaturel tout en restant fermement ancrée dans les horreurs de la vraie vie. Les éléments fantasmagoriques du film, issus à la fois du roman et de l’adaptation d’Hitchcock, deviennent un cheval de Troie pour la réalité effrayante du mariage hétérosexuel dans le monde hyper-stratifié du début du XXe siècle en Angleterre.
Il y a des séquences de rêve étranges, des femmes de chambre aux yeux changeants et un homme dans une salle d’audience alléguant Murrrdah! Maxim a une habitude de somnambulisme, un comportement super effrayant avec une explication tout à fait scientifique. Il y a même une scène de mascarade carnavalesque qui amène le public à se demander, pendant un instant, s’il s’agit vraiment d’une histoire de fantômes. Mais la chose la plus effrayante dans le film est une vérification cruelle de la réalité de Mme Danvers: « Il vous quittera, il divorcera. Et puis que ferez-vous? Vous ne pouvez pas vous remarier maintenant », se moque-t-elle.
L’adaptation de Wheatley s’efforce de rendre les luttes du narrateur plus lisibles pour un public du 21ème siècle, doublant la crainte inéluctable de la rareté – que parce qu’il n’y a qu’un seul Maxim de Winter, il ne peut y avoir qu’une seule Mme de Winter.
À presque chaque tournant, les femmes se bloquent. Le 2020 Mme Van Hopper, l’employeur du narrateur en France – une Ann Dowd caquetant – tente activement de contrecarrer la romance naissante de son employé, où Mme Van Hopper du film Hitchcock est désemparée. Mme Danvers, dont les machinations dans le roman visent directement le narrateur, fait mieux dans le film, trompant plutôt d’autres femmes pour qu’elles fassent son sale boulot. Les servantes se délectent des trébuchements du narrateur sur l’échelle de la société. La rareté des ressources est financière, mais les cartes sont distribuées en fonction du sexe. C’est un jeu à somme nulle.
Alors, qui est le méchant ici? L’adaptation de Rebecca par Hitchcock a modifié la fin conformément aux directives morales du code Hays d’Hollywood, rendant toute tentative d’identifier le méchant de l’histoire encore plus précaire. Mais l’adaptation de Wheatley couronne un méchant digne de l’ère anti-héros dans son dernier cadre.
Sans rien gâcher, disons simplement que le relief palpable sur le visage du narrateur dans l’adaptation Netflix, à la révélation des circonstances de la mort de Rebecca, est la partie la plus effrayante du film. Avec cette torsion du troisième acte, elle jette le manteau du naïf comme un papillon sortant furieusement de sa chrysalide. Schadenfreude personnifié – monstré.
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