Retour sur la course la plus controversée de Red Bull

Même avant les événements de Sepang 13, Vettel et Webber avaient enduré une relation de fracture en tant que coéquipiers chez Red Bull. Vettel a été la première étoile à émerger de l’académie des pilotes internes de Red Bull et avait déjà mené l’équipe à trois titres consécutifs de 2010-12.

Webber, quant à lui, était une recrue externe et a perdu sa chance de remporter un premier championnat du monde en 2010 lorsqu’il a perdu une énorme avance de points en s’écrasant du Grand Prix de Corée.

Les relations entre les deux ont atteint son point culminant un dimanche après-midi en Malaisie en 2013, endommageant définitivement les relations de Webber avec Vettel et Red Bull.

Bien que Vettel ait commencé la course depuis la pole position, Webber a pris les devants dès le début, le duo conservant un écart confortable par rapport aux deux voitures Mercedes derrière.

Alors que la course touchait à sa fin, Red Bull a ordonné à ses deux pilotes de maintenir leur position avec la désormais tristement célèbre instruction «Multi 21»: le pilote de la voiture n ° 2 (Webber) doit rester en avance sur l’autre pilote de la voiture n ° 1 (Vettel).

Mais Vettel a défié cet ordre avec 13 tours à faire, dépassant Webber à l’extérieur du virage 4 pour arracher la victoire à l’Australien.

Vettel a reçu un contrecoup massif pour sa tactique, bien que certains aient soutenu que les athlètes devraient être impitoyables dans le sport professionnel, établissant des comparaisons avec le propre héros de l’enfance de Vettel, Michael Schumacher.

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Plusieurs années plus tard, Webber a expliqué l’incident de Multi 21 de son point de vue dans son autobiographie, Aussie Grit: My Formula One Journey.

« Ce n’était pas toujours avantageux pour nous de courir fort les uns contre les autres parce que c’était trop dur avec les pneus et en Malaisie, nous avions eu cette discussion au préalable », a écrit Webber.

«Je savais en deux tours que Seb allait prendre les choses en main malgré l’assurance à la radio que la course était la mienne. J’ai commencé à défendre, mais à la suite de nos essais qualificatifs respectifs, il avait de nouveaux pneus et moi non.

«Ma tentative en Q2 était trop conservatrice, alors j’ai fait un tour supplémentaire: cela signifiait que j’étais sur un set de trois tours alors que Seb était tout nouveau. Peut-être pensait-il qu’il devrait pouvoir utiliser ces pneus au mieux plutôt que de lui dire de reculer?

« Quelle que soit sa pensée, quand il m’a dépassé, je n’étais pas tellement en colère que très triste que l’équipe ait atteint ce triste état. »

Retour sur le Brésil 2012

Alors que le chef de Mercedes F1, Ross Brawn, avait montré beaucoup plus d’autorité pour gérer une rivalité sur piste similaire entre Nico Rosberg et Lewis Hamilton lors de la même course, des questions ont été posées sur la gestion de la situation entre ses pilotes par Christian Horner.

Horner, cependant, estime que Vettel voulait se venger de la manche décisive du titre de la saison 2012 au Brésil, lorsque Webber a pressé Vettel vers le pitwall au début.

C’est cet incident qui a déclenché une séquence d’événements qui a fait que le conducteur allemand a été renversé par Bruno Senna et fait face à la mauvaise direction sur la piste.

« [Vettel] Raconté [Webber] qu’après la course ou quand ils se sont assis en Chine. C’était probablement aussi tendu que possible », a déclaré Horner au podcast officiel F1 en 2018.

«C’était très difficile pour Mark d’accepter à l’époque cela, et je pense que s’il y réfléchissait maintenant avec perspective et honnêteté, Sebastian était juste plus rapide.

«Donc, Mark utiliserait n’importe quel outil pour essayer de se mettre sous la peau.

« En tant qu’équipe, nous essayions simplement de jouer avec une batte droite, mais de temps en temps, un missile arrivait et la situation devenait de plus en plus difficile.

«Cela a probablement culminé à la fin de 2012 lorsque Sebastian se battait contre Alonso pour le championnat et Mark l’a pressé contre le mur des stands au début de la course au Brésil, dans le décideur du championnat. Cela l’a finalement amené à se retourner par Bruno Senna. Sebastian était énormément en colère à ce sujet.

«Il y avait une gueule de bois qui a conduit à la Malaisie, littéralement deux courses plus tard, divisées par quatre ou cinq mois. Vous avez eu une situation où vous avez Mark dans la voiture devant, Sebastian avec de nouveaux pneus dans la voiture derrière. Les pneus étaient assez fragiles, nous leur disons de tenir la position et Sebastian a pensé « F *** you ». « 

«Pas de respect» pour Webber

Webber n’a peut-être pas fait confiance à Horner pour les questions impliquant Vettel, bien qu’il ait apprécié une excellente relation de travail avec le patron technique Adrian Newey et le PDG de Red Bull, Dietrich Mateschitz.

Cela a incité Webber à affronter directement Vettel lors de la course suivante à Shanghai, mais la rencontre entre les deux ne s’est pas déroulée comme prévu.

«La prochaine fois que j’ai vu Sebastian, c’était le jeudi du week-end de course en Chine, et j’ai dit que nous devions parler.

«La conversation qui a suivi a été le moment le plus décevant de toute notre relation. Il a dit qu’il était énervé par ce que j’avais dit sur le podium en Malaisie, que même s’il me respectait en tant que pilote, il n’avait aucun respect pour moi en tant que personne.

«C’était une ligne lourde pour moi. J’ai simplement dit: «Alors notre relation est en difficulté. C’est tout. »Je m’étais accroché à la conviction que nous pourrions régler les choses entre nous mais je ne pouvais pas m’empêcher de penser que quelqu’un devait avoir dans son oreille pour provoquer un tel volte-face.

« Plus tard, Christian a insisté sur le fait que c’était la faute de Sebastian, sa justification étant qu’il s’agissait d’un retour sur investissement pour Silverstone 2011 et le Brésil 2012. J’aurais pu remonter beaucoup plus loin que ça! »

Convaincu que Horner essayait seulement de plaire au conseiller Red Bull Helmut Mark, qui servait de lien direct entre Mateschitz et l’équipe, Webber a demandé à sa femme et à son manager de longue date Ann de demander des explications à Horner.

« Quand Ann a plus tard insisté auprès de Christian sur les raisons pour lesquelles l’équipe n’avait jamais réprimandé Seb ni infligé de punition pour l’incident du » Multi 21 « , il a admis que l’équipe avait reçu une lettre de deux pages de l’avocat de Seb quelques jours après la course malaisienne déclarant que ils ont violé son contrat en lui donnant «un ordre déraisonnable / ordre d’équipe» », a écrit Webber dans son autobiographie.

« Red Bull Racing a clairement senti qu’ils étaient dans une position très gênante car ils ont fini par verser de l’argent en prime aux deux pilotes et les chiffres n’étaient pas petits non plus! »