Plus de 50 femmes ont affirmé avoir été abusées ou exploitées sexuellement en République démocratique du Congo par des travailleurs humanitaires d’Ebola qui ont déclaré appartenir à certaines des principales organisations humanitaires du monde.
Les allégations se concentrent autour de la ville de Beni, l’un des épicentres de la 10e et la plus meurtrière du pays Ebola épidémie qui a commencé en 2018.
Dans une interview, 51 femmes ont raconté plusieurs incidents d’abus et ont affirmé que les hommes qui les exploitaient se sont identifiés comme étant de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’UNICEF, Oxfam, Médecins Sans Frontières, World Vision, l’association caritative médicale Alima et l’agence de migration des Nations Unies , OIM.
L’épidémie d’Ebola a gravement touché les régions de l’est de la République démocratique du Congo. Image de fichier
Les allégations font suite à une enquête par The New Humanitarian (NH) et la Fondation Thomson Reuters (TRF).
La majorité des femmes ont déclaré avoir reçu des boissons, d’autres ont été prises en embuscade dans les bureaux et les hôpitaux et certaines ont été enfermées dans des chambres par des hommes qui leur promettaient des emplois ou les menaçaient de les licencier s’ils ne se conformaient pas.
«Tant de femmes ont été touchées par cela», a déclaré une femme de 44 ans, qui a expliqué que pour obtenir un emploi, elle devait avoir des relations sexuelles avec un homme qui disait être un travailleur de l’OMS.
Elle et les autres femmes ont parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.
«Je ne peux pas penser à quelqu’un qui a travaillé dans la réponse qui n’a pas eu à offrir quelque chose», a-t-elle ajouté.
Certaines femmes étaient cuisinières, femmes de ménage et travailleuses communautaires embauchées sur des contrats à court terme, gagnant 50 à 100 dollars (40 à 80 livres) par mois – plus du double du salaire normal.
Au moins deux femmes ont déclaré être tombées enceintes et d’autres ont déclaré que les abus s’étaient produits en mars.
Le nombre et la similitude de nombreux témoignages de femmes de la ville orientale de Beni suggèrent que la pratique était répandue, trois organisations ayant promis d’enquêter sur les accusations.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a demandé que les allégations fassent l’objet d’une « enquête approfondie ».
L’OMS a déclaré qu’elle enquêtait sur les allégations, affirmant qu’elle avait une « politique de tolérance zéro en ce qui concerne l’exploitation et les abus sexuels ».
« Les actions prétendument perpétrées par des individus s’identifiant comme travaillant pour l’OMS sont inacceptables et feront l’objet d’une enquête approfondie », a-t-il indiqué dans un communiqué.
«La trahison des personnes dans les communautés que nous servons est répréhensible et nous ne tolérons un tel comportement chez aucun de nos employés, sous-traitants ou partenaires.
« Toute personne identifiée comme étant impliquée sera tenue de rendre des comptes et encourra de graves conséquences, y compris un licenciement immédiat. »
Suite aux allégations contre l’OMS, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré: « L’exploitation et les abus sexuels sont totalement odieux. Nous évaluons régulièrement tous nos partenaires par rapport aux normes de protection les plus élevées et nous attendons des enquêtes approfondies chaque fois que des allégations sont formulées.
« L’Organisation mondiale de la santé a confirmé qu’elle enquêtait de toute urgence sur ces allégations. Nous examinerons leurs conclusions de près. »
Les porte-parole de l’OIM, de MSF, de l’UNICEF et du ministère de la Santé de la RDC ont déclaré à la NH et à la TRF à la mi-septembre qu’ils n’étaient pas au courant des accusations avant qu’elles ne leur soient présentées et plusieurs ont déclaré qu’ils auraient besoin de plus d’informations pour agir.
Oxfam a déclaré qu’elle faisait « tout ce qui était en notre pouvoir pour empêcher les fautes professionnelles et pour enquêter et donner suite aux allégations lorsqu’elles se présentent, y compris en soutenant les survivants ».
Pendant ce temps, un porte-parole d’Alima a déclaré qu’après des enquêtes plus tôt cette année, deux employés avaient été licenciés pour harcèlement sexuel et qu’ils avaient ouvert une nouvelle enquête après le récent rapport.
