Après la pandémie de COVID-19 qui a forcé l’annulation des 10 premières courses de l’année, la nouvelle saison de F1 débutera avec le Grand Prix d’Autriche le 5 juillet.
Il s’agit de la première des huit courses annoncées jusqu’à présent, et bien que la F1 soit convaincue de renforcer le calendrier, elle sera nettement plus courte que le calendrier de 22 manches qui était prévu.
Un calendrier plus court devrait rendre les départs à la retraite et les erreurs plus coûteux pour les équipes, mais Ricciardo espère que Renault tentera de prendre des risques pour tirer parti du calendrier modifié.
« L’approche est juste aller et obtenir un peu de mouvement au début [in the season] », A déclaré Ricciardo dans une interview sur Sky Sports F1.
« Je pense aussi, [for] nous au milieu de terrain, il y a un peu moins à perdre en termes de risque et de récompense.
« Je pense que nous prendrons des risques et nous espérons avoir de gros résultats, que ce soit huit courses, 12, 15 – qui sait combien nous obtiendrons. »
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Renault a terminé cinquième au championnat des constructeurs de l’an dernier, perdant dans la lutte contre McLaren pour être la meilleure équipe de milieu de terrain derrière les trois premiers de Mercedes, Ferrari et Red Bull.
Ricciardo a déclaré qu’il s’attend à ce que la bataille serrée entre les équipes du milieu du peloton se poursuive jusqu’en 2020, révélant que l’analyse de Renault d’après les tests d’hiver a montré qu’elles étaient égales.
« Je me souviens après avoir analysé où nous pensions que le terrain se trouve et la répartition de haut en bas, et le milieu de terrain, du moins d’après nos prédictions, était comme tout au dixième », a déclaré Ricciardo.
« C’est ce que nous avons retiré des tests. Je pense qu’il y aura quatre ou cinq équipes dans une très, très petite marge.
« Je voudrais dire que nous avons réduit l’écart au sommet, mais bien sûr, des goûts comme Mercedes vont encore être assez difficiles à surmonter, du moins au début de la saison.
« Le milieu de terrain, Racing Point, McLaren et toutes les autres équipes là-bas, ça va être serré.
« Je pense que nous allons être quelque part là-bas, mais c’est vraiment un peu une pièce de monnaie en ce moment pour savoir qui va sortir en tête. »
Ricciardo a conduit une F1 pour la première fois depuis les essais hivernaux lors d’un run-out privé avec Renault la semaine dernière au Red Bull Ring, la piste qui accueillera la première course de la saison.
L’Australien a déclaré qu’il était utile non seulement de reprendre le rythme de la conduite d’une F1, mais aussi d’essayer d’apprendre d’une course difficile sur la piste en 2019 lorsque Renault n’a pas marqué de points.
« C’était agréable, même si cela ne correspond pas complètement à ce que nous aurons dans quelques semaines », a déclaré Ricciardo, après avoir conduit une Renault F1 de 2018 lors du test.
« C’était agréable non seulement de monter sur la piste, mais pour moi de secouer les toiles d’araignées et d’interagir à nouveau avec l’équipe, et juste de commencer à revenir en mode travail d’un point de vue de la course.
« Je me suis entraîné physiquement ces derniers mois, mais je n’ai évidemment pas conduit de voiture de F1. Pour retrouver mon esprit dans cet état, c’était cool.
« L’Autriche a vraiment été notre pire course l’année dernière, donc pour avoir une chance d’y retourner et de faire deux courses, nous allons considérer cela comme un point positif et comme une chance d’apprendre et de progresser l’année dernière, au lieu de dire « Eh bien, ça ne va pas être bon pour nous, cette saison va être un début lent ». «
