Le constructeur automobile français a terminé cinquième au classement général des constructeurs en 2019, ayant pour objectif, avant la saison, de combler l’écart avec les trois premiers.
Mais bien qu’elle comprenne où étaient ses limites avec la RS19, l’équipe a estimé qu’avec le défi de la refonte des règles pour 2021 à l’horizon, il valait mieux essayer d’avancer avec une ligne de base bien connue.
Il a donc décidé de conserver un certain nombre d’éléments clés de son challenger 2019, afin de pouvoir plutôt pousser plus fort dans les domaines de la voiture qui peuvent faire une plus grande différence dans ses performances.
Cyril Abiteboul, directeur général de Renault F1, a déclaré: « Cette année, nous avons décidé d’adopter une approche légèrement différente. La réglementation est stable, ce qui offrait une opportunité fantastique de conserver certains éléments de la voiture qui ne sont pas directement responsables des performances de la voiture.
« Cela ne veut pas dire qu’il s’agit de la même voiture – elle n’aurait pas l’air très attrayante. Mais ce que nous avons décidé de faire, c’est de se concentrer sur les performances et, ce faisant, vous travaillez également vers 2021.
« Si vous pouvez vous concentrer sur 2020, alors vous avez une capacité supplémentaire disponible pour 2021. C’est la logique derrière ce que nous avons fait – que cela fonctionne ou non, voyons samedi à Melbourne. »
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Le directeur exécutif de Renault, Marcin Budkowski, a clairement indiqué qu’il pensait que l’approche de l’évolution du design serait payante.
« Il est vrai que le développement a été un peu décevant l’année dernière dans l’ensemble », a-t-il déclaré. « Nous avons donc tout regardé et analysé ce qui avait mal tourné: où étaient nos avantages et inconvénients, où nos faiblesses dans la voiture et l’organisation étaient concentrées sur cela pour la RS20.
«Nous voulions vraiment nous assurer qu’il s’agissait d’une évolution, ce qui pourrait être contre-intuitif en raison d’une sous-performance, mais il y avait deux raisons à cela.
« Premièrement, cela nous permet de vraiment nous concentrer sur les forces et les faiblesses de la RS19 et de nous concentrer sur les performances, sans partir d’une toile vierge.
« De plus, avec une année de stabilité réglementaire et, en 2021, une année de révolution qui est probablement la plus grande que nous ayons connue, qui nous permet de travailler [more] sur la voiture 2021. «
Budkowski était cependant clair que, bien que la conception de 2020 soit une évolution, il y aurait encore des développements aérodynamiques et des changements mécaniques.
« Il y a un changement aérodynamique du point de vue conceptuel et nous avons travaillé sur la suspension pour la rendre plus homogène – où les conducteurs peuvent en tirer le maximum de potentiel », a-t-il ajouté. « C’est l’un des problèmes que nous avons rencontrés en 2019.
« Nous voulons aussi éviter ce plateau de développement que nous avions l’année dernière. Nous n’aurons pas tout droit de Barcelone [testing] et un certain nombre d’évolutions arriveront après la première course, mais nous aurons un développement agressif. «
