Regardez la NASA arriver à l'astéroïde sur une trajectoire de collision potentielle avec la Terre

NASA / Goddard / Université de l'Arizona

Après le joyeux triomphe et la terreur de faire atterrir InSight sur Mars la semaine dernière, vous pourriez penser que la NASA a réussi une pause.

Mais non – il y a beaucoup d'espace là-bas et quelqu'un doit passer à l'histoire pour l'explorer.

Tout comme lors de l'atterrissage d'InSight, la NASA diffusera un flux en direct de sa première mission de retour d'échantillons d'astéroïdes à 101955 Bennu, car nous sommes tous en 2018 et nous devons tous voir des scientifiques de la NASA échanger des poignées de main jubilantes sur le site d'une mission réussie.

Les origines de la NASA, l'interprétation spectrale, l'identification des ressources, l'explorateur Security-Regolith (OSIRIS-REx) prendront contact avec Bennu à 12 heures précises. EST, 3 décembre, et la NASA suggère d’aller directement sur son site en direct pour suivre. Si vous préférez que les médias sociaux surveillent votre espace, Facebook vous couvre également, tout comme YouTube.

Le voyage d'OSIRIS-REx pourchassant les astéroïdes a débuté en septembre 2016 et trois ans plus tard, il est enfin assez proche pour associer l'espace. La sonde est équipée de cinq instruments et examinera l'astéroïde pendant près d'un an avant de choisir un site pour récupérer un échantillon. OSIRIS-REx ne touchera pas l'astéroïde, comme le japonais Hayabusa 2 l'a fait plus tôt cette année, préférant laisser tomber un instrument du type souffleur de feuilles à la surface pour projeter des particules de poussière dans le bras robotique de l'appareil. Gnarly.

Le 3 décembre, OSIRIS-REx commencera ses opérations autour de l'astéroïde en passant au-dessus de son pôle nord, de son pôle sud et de son équateur, à seulement 6 km de distance. Cela permettra à l’engin spatial de déterminer sa masse, sa vitesse de rotation et de générer un modèle de l’astéroïde.

La mission de 800 millions de dollars ne sera toutefois pas terminée avant 2023, date à laquelle OSIRIS-REx devrait revenir sur Terre avec la poussière de Bennu à son bord. En prenant une couche de peau rocheuse de Bennu, les astronomes peuvent potentiellement découvrir le début de la vie sur Terre, les types de composés présents à Bennu et la formation de notre propre système solaire.

Il y a aussi le fait que Bennu a une chance (très minuscule) d'entrer en collision avec la Terre quelque temps après 2175 – il serait donc agréable de s'y préparer, merci.

Si OSIRIS-REx remplit ses objectifs, ce sera une autre occasion de se réjouir, mais nous aurons peut-être tous les implants rétiniens nous permettant d’être à la NASA, en réalité augmentée, pour pouvoir danser numériquement une poignée de main avec notre favori. les astronomes comme si nous étions vraiment là.

Va bien, robot spatial.

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