Alors que Mercedes a eu un début de test difficile, avec un problème de boîte de vitesses et des problèmes d’équilibrage entravant ses progrès, le principal rival Red Bull a pris le relais et semble être en bonne forme.
Max Verstappen et son nouveau coéquipier Sergio Perez ont exprimé un certain optimisme quant aux progrès de la RB16B alors qu’ils terminent leurs préparatifs pour la campagne à venir.
Alors que le champion du monde Hamilton insiste sur le fait qu’il n’y a pas de panique chez Mercedes quant à la façon dont ses propres tests se sont déroulés, il ne se fait aucune illusion sur le fait que Red Bull se dirige vers la saison de F1 2021 beaucoup améliorée par rapport à la saison dernière.
« Ils ont l’air forts », a déclaré Hamilton à propos de Red Bull. « Ils ont vraiment bien roulé. Max est à la recherche, et je pense que les deux pilotes ont l’air plutôt forts. »
« Ils vont être une machine ou un animal différent cette année avec, je pense, une très bonne formation des deux pilotes, et je pense, une très bonne voiture.
« Après les avoir vus gagner la dernière course, vous ne pouvez que supposer qu’ils seront juste là, sinon en tête, de la première course. Ce sera une longue bataille avec eux tout au long de l’année. »
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Mercedes semble avoir fait des progrès dans l’amélioration de la maniabilité de la W12 depuis son début de test difficile, mais sait qu’il reste encore beaucoup à faire avant la première course de la saison.
Mais malgré la situation, Hamilton insiste sur le fait que Mercedes est loin d’être inquiète – et il se réconforte du fait qu’il vaut toujours mieux exposer les problèmes lors des tests que les week-ends de course.
«Je ne perds pas de temps à m’inquiéter», dit-il. «Cela vous dissuade de trouver la solution, nous travaillons donc dur et nous nous concentrons sur le peu de tests que nous avons et essayons d’être aussi efficaces que possible.
« Je pense que c’est mieux quand ça ne se passe pas bien, ou c’est mieux que ça ne se passe pas bien maintenant et que ça se passe bien une fois que nous entrons sur la scène de la course. Donc, c’est le moment idéal pour nous les problèmes, alors je m’en réjouis.
« Je pense que tout le monde garde la tête baissée. Personne n’est en phase avec cela. Nous sommes une équipe gagnante de plusieurs championnats, et nous savons comment nous ressaisir, garder la tête basse et nous concentrer sur le travail.
« Mais, sans aucun doute, il est assez impressionnant de voir la vitesse de certaines des autres équipes.
« Je pense que Red Bull a l’air particulièrement fort. Et c’est formidable de voir McLaren aussi fort, Renault aussi. [Alpine]. Je suis donc excité, aussi, parce que cela signifie plus de plaisir. «
