La victoire de Max Verstappen au Paul Ricard le week-end dernier a été aidée par l’impressionnante vitesse de pointe de sa voiture, qui l’a aidé à repousser une attaque de Lewis Hamilton à mi-parcours de la course.
Mais alors que la configuration de l’aileron arrière à faible appui de Red Bull était un facteur clé de son avantage en ligne droite, Mercedes soupçonnait également qu’un changement de moteur était également impliqué.
Honda a choisi de faire passer Red Bull et AlphaTauri à leur deuxième groupe motopropulseur de l’année pour la France, Mercedes ayant déménagé à Bakou.
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a déclaré à propos de la forme de Red Bull en France : « Ils ont fait un grand pas en avant avec leur groupe motopropulseur, l’introduction du deuxième groupe motopropulseur. Et leur voiture de course est bonne, cela ne fait aucun doute. »
Mais avec les règles d’homologation de la F1 signifiant que les équipes doivent fonctionner avec le même moteur de spécification toute la saison, le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a estimé qu’il n’y avait aucune différence en termes de puissance, même si les nouvelles unités de spécification peuvent souvent être poussées durement.
« Nous ne sommes pas autorisés à progresser », a-t-il déclaré en réaction aux commentaires de Wolff. « Je ne sais pas à quoi il fait référence là-bas.
« Je pense que c’est la même spécification que la première unité. Nous avons utilisé un aileron arrière beaucoup plus petit, c’est pourquoi la performance en ligne droite était forte.
« Je pense que Honda fait un excellent travail, mais nous ne voyons pas d’augmentation soudaine et significative de la puissance. »
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Le directeur technique de Honda F1 Toyoharu Tanabe a estimé que tandis que Red Bull poussait avec des mises à jour pour améliorer la voiture, tous les gains du moteur étaient probablement dus à une meilleure gestion de l’énergie.
« Du côté de l’équipe, nous introduisons de nouvelles pièces afin que nous puissions évoluer à chaque course », a-t-il déclaré.
« L’unité de puissance est la même [specification] tout le temps, mais nous apprenons à mieux utiliser la gestion de l’énergie, etc. pour chaque course.
« Nous regardons les caractéristiques de chaque circuit, et je pense que de tels développements quotidiens sont liés à l’amélioration actuelle. »
