Le Championnat FIM d’Endurance a annoncé mercredi que son événement phare avait été annulé pour 2020 en raison des restrictions de voyage en cours au Japon qui empêchent les résidents de plus de 140 pays d’arriver dans le pays insulaire.
Le classique de l’endurance japonais avait déjà été déplacé de sa date d’origine fin juillet au 1er novembre alors que les organisateurs attendaient que le gouvernement lève les restrictions qui avaient été imposées après l’épidémie de coronavirus.
C’est la première fois que les 8 Heures de Suzuka sont annulées dans la riche histoire de la course, qui remonte à 1978, et fait suite à l’annonce de l’annulation d’autres grandes courses internationales au Japon, notamment le Grand Prix du Japon de Formule 1 à Suzuka et le MotoGP. course à Motegi.
Rea a remporté le titre des 8 Heures de Suzuka l’an dernier dans des circonstances controversées avec ses coéquipiers Leon Haslam et Toprak Razgatlioglu, mettant fin à la sécheresse victorieuse de Kawasaki remontant à 1993.
Le joueur de 33 ans devait revenir à l’événement cette année dans le cadre d’une gamme révisée de Kawasaki avec son coéquipier actuel du WSBK Alex Lowes et Xavi Fores, mais il devra maintenant attendre une autre année pour compléter sa couronne 2019.
« Bien sûr, je suis absolument ravi de ne pas retourner à Suzuka pour courir pour Kawasaki », a déclaré Rea. «Après la victoire de l’année dernière – c’était incroyable avec toutes les émotions que nous avons endurées pendant la course – j’étais vraiment enthousiasmé par les perspectives de cette année, en particulier le potentiel de faire équipe avec Alex Lowes et Xavi Fores.
«Ce sont deux bons pilotes et je pensais que nous pourrions vraiment faire du bon travail. Nous n’aurons pas la chance de défendre notre titre de l’année dernière, mais la santé et la sécurité de tous sont les plus importantes en ce moment pendant cette crise mondiale.
«Nos ambitions à Suzuka seront mises sur glace jusqu’en 2021 et je suis vraiment désolé pour les fans – en particulier les spectateurs japonais qui viennent nous voir chaque année.»
Lowes a remporté les 8 Heures de Suzuka pendant trois années consécutives entre 2016 et 2018 pour Yamaha et devait participer à l’événement pour la première fois avec Kawasaki en 2020 après avoir changé de fabricant pendant l’hiver.
Lowes a déclaré qu’il avait hâte de faire équipe avec Rea, six fois champion du WSBK, dans le match de huit heures.
«Évidemment, je suis d’abord déçu que les 8 Heures de Suzuka aient été annulées cette année, ce que j’avais vraiment hâte.
«J’ai de bons souvenirs et de bonnes expériences de cette course, mais cela aurait été ma première course à Suzuka avec la Kawasaki Ninja ZX-10RR.
«J’espère vraiment que l’année prochaine je pourrai participer à cette course et pas seulement avec la moto mais aussi avec Jonathan. Je pense que cela ferait une équipe formidable dont je serais vraiment ravi de faire partie.
Le manager de l’équipe Kawasaki, Guim Roda, a ajouté: «KHI avait de grandes attentes lors des 8 heures de Suzuka 2020, pour offrir à nouveau aux fans un spectacle extraordinaire.
«Avec la responsabilité de défendre la victoire que nous avons remportée l’année dernière, nous avons planifié un projet incroyable avec Rea et Lowes, et avec le soutien de Xavi Fores pour attaquer les 8 Heures aussi fort que possible.
«Nous, KRT, sommes prêts à répondre à la demande de KHI de défendre le titre à l’avenir si nécessaire.»
