Alors que le troisième et dernier jour des tests de pré-saison se terminait sur le circuit international de Bahreïn, le flux télévisé montrait que Raikkonen de Sainz et d’Alfa Romeo fonctionnait étroitement ensemble hors piste à la sortie du virage 10.
Sainz avait tenté un dernier tour volant sur un ensemble de pneus tendres dans les dernières minutes du test, mais a été contraint d’abandonner après avoir croisé un Raikkonen lent sur un tour.
Une rediffusion a montré que Sainz a pris la ligne intérieure au virage 10, seulement pour que Raikkonen vire et amène les deux voitures à se rapprocher avant de prendre une action d’évitement tardive, les deux se déplaçant largement dans la zone de dégagement.
Sainz a ensuite été vu suivre de près la voiture de Raikkonen pour le reste du tour en signe de frustration.
Interrogé sur l’incident, Raikkonen a expliqué qu’il ne savait pas que Sainz était derrière lui et s’approchait de si près, mais qu’il croyait qu’ils évitaient le contact.
« Je ne pense pas que nous ayons touché, je ne sais pas », a déclaré Raikkonen. «Je n’avais aucune idée qu’il était là, puis je l’ai vu à la dernière minute, et j’ai tiré à droite. Mais je ne sais pas.
« Je suppose qu’il était énervé et a essayé de jouer à des jeux. De toute façon, je doute que nous ayons même touché. Je ne l’ai pas ressenti. »
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Raikkonen a terminé la dernière journée des essais de pré-saison avec le plus grand nombre de tours individuels de tous les pilotes, totalisant 166 tours dans la voiture Alfa Romeo C41.
Le Finlandais a terminé les essais avec le quatrième temps le plus rapide, marquant un résultat décent qui indiquait que l’équipe avait progressé après une campagne 2020 difficile.
Raikkonen a refusé de tirer trop de conclusions des essais, mais a estimé que la voiture représentait un pas en avant par rapport à l’année dernière.
« Ce ne sont que des tests, donc on ne sait jamais ce que font les autres, mais uniquement pour ressentir, c’est sûr que c’est mieux que l’an dernier », a déclaré Raikkonen.
« Je suppose que plus vite que nous ne l’étions à la fin de l’année. Comme nous l’avons dit, ce sont des tests, et je pense que la sensation avec la voiture est un peu meilleure.
« Nous verrons dans quelques semaines où nous nous retrouverons. »
