RLL a semblé avoir du mal à s’entraîner, Rahal en particulier, semblant terriblement lent vendredi après-midi, à près de 2 mph de la prochaine voiture la plus lente. Puis en qualifications, il n’était que 21e des 22 voitures dans le premier tour (qui a décidé de la grille pour la course 1), puis lui et son coéquipier Takuma Sato n’étaient que 19e et 20e au deuxième tour (qualification pour la course 2).
Dans la course 1, Sato et Rahal termineraient respectivement 10e et 12e, un et deux tours de retard sur le vainqueur, bien que Sato ait mené 49 tours par stratégie. Cependant, les leçons apprises de la veille ont été appliquées samedi et les deux voitures ont terminé la deuxième séance d’entraînement dans le Top 10. Sato a ensuite dû faire un arrêt supplémentaire pour contrer le survirage vicieux, mais Rahal est passé de la 19e sur la grille pour terminer troisième, battant autres modestes partants Simon Pagenaud du Team Penske-Chevrolet et Scott Dixon de Chip Ganassi Racing-Honda. Il a également terminé à moins d’une seconde derrière le finaliste Will Power.
« Je pense que nous avions en fait la meilleure voiture sur la piste ce soir », a-t-il déclaré au NBCSN immédiatement après. «Nous avons dépassé une tonne de voitures. C’était juste difficile à la fin quand Will roulait sur la même ligne que moi. Il était difficile de prendre la main pour passer…
«Ce fut une superbe course juste là et juste un bon rebond pour notre équipe après avoir commencé dans le dos. Je suis super excité avec P3 et nous progressons dans le championnat [sixth]. Toute l’équipe a travaillé très dur. »
Le joueur de 31 ans, qui en est à sa huitième saison avec l’équipe co-détenue par son légendaire père Bobby Rahal, David Letterman et Mike Lanigan, a subi des malheurs depuis son dernier passage sur la piste de la victoire, conquérant la double tête à Belle Isle. , Detroit en 2017. Son coéquipier Sato a marqué trois victoires dans l’intervalle, mais deux d’entre elles étaient stratégiques / chanceuses plutôt que de montrer un rythme pur et simple. L’autre, au Barber Motorsports Park l’année dernière, était une performance dominante depuis la pole position, et là Rahal a rejoint son coéquipier au premier rang mais a subi une panne mécanique.
Cette saison, Rahal a été fort dans quatre des six courses tenues jusqu’à présent et a eu un avantage notable sur Sato.
«J’ai l’impression que nous avons fait de grands gains», a déclaré Rahal. «Je pense que beaucoup de gens au cours des deux dernières années ont beaucoup frappé notre équipe. Nos gars ont gardé la tête baissée.
«Nous sommes un concurrent. Ce [event] serait le premier à dire: « Hé, ils ne sont pas dans la bonne direction », mais je pense que nous avons plutôt bien rebondi.
En ce qui concerne les deux prochaines courses – sa piste à domicile à Mid-Ohio le 9 août et la 104e course de l’Indianapolis 500 le 23 août – Rahal s’est dit très positif.
«Je pense que nous devrions être très, très bons à Mid-Ohio sur la base de ce que j’ai vu à Indy GP et de ce que j’ai vu à Road America», a-t-il commenté. «Je me sens bien à ce sujet. J’ai hâte de rentrer à la maison.
«Je suis super confiant d’aller à Indy. Je pense que nous devons être très, très bons là-bas. Mon ingénieur, Allen [McDonald], est en quelque sorte un spécialiste d’Indy. Il est connu pour ça.
«Je me sens donc très bien dans ce que nous devrions y faire. Je pense qu’Indy devrait être un endroit où nous sommes parmi les plus forts. Je suis excité pour ça.
