Rafik Hariri. Un jugement surprise voit le trio du Hezbollah acquitté du meurtre de l’ancien Premier ministre libanais | Nouvelles du monde

Trois hommes jugés pour l’assassinat de l’ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri en 2005 ont été acquittés dans un jugement surprise.

Hassan Merhi, Assad Sabra et Hussein Oneissi étaient tous jugés, en leur absence, avec un quatrième homme, Salam Ayyash, qui a été reconnu coupable pour sa participation au complot d’assassinat.

M. Hariri a été assassiné alors que son cortège passait à travers la capitale libanaise Beyrouth le 14 février 2005.

Un kamikaze au volant d’un petit camion a fait exploser entre 2 500 et 3 000 kg d’explosifs TNT à côté du convoi de six véhicules de M. Hariri, laissant un cratère de deux mètres de profondeur sur la route.

Les quatre hommes ont été jugés devant un tribunal spécial de La Haye, aux Pays-Bas.

Le meurtre de M. Hariri a profondément affecté la direction et la stabilité de Liban, dont les conséquences se déroulent encore aujourd’hui.

On soupçonne depuis longtemps que le groupe militant chiite Hezbollah a joué un rôle central dans le meurtre, avec le soutien et le soutien du gouvernement syrien sous le président Bashar al-Assad.

Les juges ont estimé que « Syrie et le Hezbollah a peut-être eu des motifs d’éliminer «M. Hariri, parce que le Liban à l’époque était effectivement contrôlé par la Syrie et que M. Hariri s’était publiquement aligné contre le pays.

Cependant, le tribunal n’a pas trouvé de preuves suffisantes pour établir un lien entre le Hezbollah ou les dirigeants syriens et l’assassinat.

S’exprimant devant le tribunal, le fils de Hariri, Saad, qui a également exercé les fonctions de Premier ministre, a déclaré: « Je pense que les attentes de tout le monde étaient bien plus élevées que ce qui est sorti, mais je crois que le tribunal est sorti avec un résultat qui est satisfaisant. »

Il a ajouté qu’il voulait toujours « une punition juste » pour les criminels.

Ceux qui ont assassiné son père visaient, a-t-il dit, à « changer la face du Liban et son système et son identité civilisée ».

Et un autre fils de M. Hariri, Bahaa Hariri, a déclaré à Sky News que cela avait été « une journée douloureuse ».

Il a dit que l’affaire avait montré des preuves que la mort de son père « était un acte politique, un assassinat politique » et, parlant de la réhabilitation du Liban, il a dit: « Je crois vraiment que nous ne pouvons pas le faire seuls. Nous devons obtenir notre action ensemble et nous avons besoin du soutien de la communauté internationale … une main ne peut pas applaudir toute seule. « 

Les quatre accusés étaient, au moment du meurtre, des membres du Hezbollah. Ils n’étaient pas au tribunal et on ne sait pas où ils se trouvent. Ils étaient représentés par une équipe de défense nommée par le tribunal.

Un cinquième homme – Mustafa Badreddine – a été rayé de l’acte d’accusation après avoir été tué en Syrie en 2016.

Il avait été allégué que Badreddine, un haut commandant du Hezbollah, avait orchestré l’attaque. Mais le tribunal a appris qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour tirer cette conclusion.

Le Tribunal spécial pour le Liban, qui siège depuis plus de 10 ans à La Haye, a entendu 297 témoins, dont beaucoup avaient leur identité protégée.

Il y avait plus de 3 000 pièces à conviction et le jugement final comptait 2 600 pages avec 13 000 notes de bas de page.

Les éléments de preuve utilisés pour tenter de condamner les accusés étaient centrés sur l’analyse des signaux de communication de nombreux téléphones portables, dont les signaux ont été captés sur les lieux de l’attentat.

Il a également été prouvé que les mêmes téléphones portables – qui n’ont jamais été utilisés que pour communiquer entre eux – se sont également connectés à plusieurs reprises à des mâts cellulaires proches de M. Hariri dans les semaines qui ont précédé son assassinat.

Fondamentalement pour le dossier de l’accusation, un schéma parallèle est apparu montrant que les téléphones anonymes étaient également géographiquement proches d’autres téléphones portables détenus et utilisés par les accusés.

« C’est la cohérence de ces schémas qui permet de conclure que ces choses sont au-delà du hasard », a déclaré le juge président, David Re.

Cependant, dans le cas du défendeur M. Sabra, la chambre de première instance n’a pas conclu qu’il était la seule personne à avoir utilisé deux des téléphones centraux pour le dossier de l’accusation.

« C’est fatal à l’affaire contre M. Sabra », a conclu le tribunal.

La même conclusion a été tirée sur le téléphone portable de M. Merhi.

En fin de compte, les trois hommes ont été acquittés car leur implication dans l’assassinat n’a pu être prouvée «au-delà de tout doute raisonnable».

Le tribunal n’étant pas convaincu de leur rôle dans le meurtre, l’affaire contre le troisième accusé, M. Merhi, n’était pas non plus convaincante au-delà de tout doute raisonnable.

Analyse: un jugement de la Cour encouragera probablement le Hezbollah

Quand le une explosion massive a fait écho à Beyrouth il y a deux semaines, de nombreux esprits de la ville ont été immédiatement ramenés à un jour critique de l’histoire du pays: le 14 février 2005.

L’histoire se répétait-elle? Une bombe? Un assassinat? Cela n’a pas été le cas.

Néanmoins, il existe des fils psychologiques et politiques qui relient l’assassinat de Rafik Hariri en 2005 et l’explosion du port.

La fracture politique et idéologique qui a précipité l’assassinat de 2005 – les idéologies pro-occidentales contre pro-iraniennes – est redevenue aiguë.

Beaucoup de ceux qui ont accusé le Hezbollah de l’assassinat accusent également le groupe d’avoir mis le pays à genoux, complice de la corruption et de l’incompétence qui ont conduit à l’explosion du port.

Le gouvernement en charge au moment de l’explosion du port était soutenu par le Hezbollah.

Ce verdict aura des implications à la fois pour le Liban et pour la réputation de tribunaux internationaux longs et coûteux.

Le Hezbollah a toujours affirmé que ce tribunal était une conspiration internationale qu’il cherchait à saper.

Le jugement encouragera probablement le groupe.

Pour ceux au Liban qui voulaient que justice soit rendue pour l’assassinat, on s’attendait à ce que ce procès révèle de nouvelles preuves et que le long processus rendrait justice et clôturerait.

Cela ne s’est pas produit.

L’espoir était que la justice serait une meilleure alternative à la vengeance. Beaucoup auront maintenant le sentiment de ne pas avoir justice.

Et le Liban est actuellement un pays dans un état extrêmement périlleux.